Navigátor a Vinza fedélzetén, aki a gépészethez is ért. Kócos fiatal srác, aki hazulról szökött meg és az űrflottába jelentkezett. Azzal szerez örömet magának, hogy beszámolókat küld szüleinek és élvezi, hogy végre nem kell többet a toxikus szülei mellett élnie. Szakadt külseje ellenére nagyon komoly szaktudása van, emiatt vehet majd részt a Rosamond 6-os küldetésen is. Mark mindig a legkönnyebb opciót választja, lehetőleg minél kevesebb munkával. Jó hangja van, bármelyik lokálban felléphetne, szeret énekelni, a legénységet népdalokkal szórakoztatja, de ez az egyetlen, amit szeret is csinálni. Igazából megteszi amit kell, de semmi többet nem.
A Rosamond 6-os küldetés
A 2180-as évek végén, vagy 2190-es évek elején a PlanCom megbízza a Vinza kapitányát, Clark Sparrent, hogy menjen a Rosamond 6-osra, hozza onnan ki Jocasta Malvauxot és csapatát és eresszék szabadjára az első adag gyilokrobotot. A bolygó egy tökéletes hely a kolonizálásra, ám valahogy xenomorfok jelentek meg rajta. Jocasta kiharcolta, hogy egy tudós csoporttal tanulmányozza őket, az Idegen Fajok Törvénye is őt támogatja, ám a cég azóta meggondolta magát és a törvényt is módosították. A legénységgel tart Rory Theodor Malvaux nyomozó (Jocasta fia), mint a törvény embere és MacCormac ezredes vezetésével 5 tengerészgyalogos. A Vinza védelmi rendszere óv az alienektől, különben sem kell hosszú misszióra számítani, csak jönnek és felveszik a kutatókat, esetleg azonosítani a testeket, ha nem élnének és utána a robotokat kitéve elhagyják a planétát.
Július 14-én, 13 óra 10 perc és 4 másodperckor a Vinza hivatalosan is landol (17 hónapnyi utazás után), bár majdnem katasztrófa történt, mikor a Vajasgombóc névre hallgató denevér a hídon káoszt teremtett, aminek eredménye majdnem egy zuhanás lett. Clark rögtön landoláskor elkezdi a parancsokat osztogatni, Barry és Mark a cinklemezeket és terhelési transzmissziót kell, hogy megnézzék 13:30-ig. Ezt követően Theo első tiszt a a hajó kommunikációs rendszerén mindenkivel tudatja, hogy eligazítás lesz, mindenki jelenjen meg. A legénység és katonák mind elmennek rá és végighallgatják Clark és MacCormac eligazítását, amit Rory néhol egészít ki.
Bár a kutatók tábora fél kilométerre van (a hajó védelmi rendszerén belül), de a kapcsolatfelvétel sikertelen, a letapogatás szerint életnek semmi jele. Napkeltét követően egy kis csoport kimegy és 100 m-es körben biztosít mindent, majd elmegy a táborba és elhozzák, vagy legalábbis beazonosítják az 52 tudóst, ezt követően a robotokat kiengedik és a Vinza felszáll. Remélhetőleg 10 óra múlva már távozhatnak is és alienekkel nem fognak találkozni, hiszen a védelmi rendszer 12 lövege, illetve a védőmező megsütné a lényeket. Minden felderítő kap egy adag lúgot, hogy a savat közömbösítsék, illetve a hajó orvosa, Bonnie Bardolf kapott képzést a sav okozta sebek ellátására.
Felderítés
Másnap reggel a kapitány, Rory, Gaylord, Pocket, Axell, Bonnie, Mark és a tengerészgyalogosok megindulnak a felderítésnek. A kapitány csupán azért hozta Markot, mert jól énekel és eltudja majd ütni az időt. A táj vörös, amit az égig érő, üvegesnek tűnő oszlopok törnek meg, amik árnyékot adnak az így is 40 fokos melegben. A tábort elérve senkivel se találkoznak, az egész kihalt. Theo (a hajóról) hiába küldi az adásokat, nincs válasz, Clark is hiába próbálja a kapcsolatfelvételt. Gaylord veti fel, hogy talán már mindenki halott. A nyomozó tudni akarja, hogy a kutatók mikor üzentek utoljára, de Clark nem válaszol, ami rosszat jelent, a dühbe gurult Roryt lenyugtatja régi barátja, hiszen ha halottak lennének, akkor nem őt hozták volna ide.
Mark visszamenne a hajóra, hiszen nem akar még egy percet tölteni a kísértetfaluban. A 9 épület mindennek is ellenáll, aki ebbe bezárkózik, az biztonságban van, vannak bent testek, ám az ajtókat kívülről zárták be, résnyire azért hagyva. A jelekből ítélve sietve hagyták el a falut, a tér közepén fehér gézbe bugyolált emberi testek vannak, illetve még több az épületekben. 19 perc alatt sikerül összeszámolni a testeket, Bonnie pedig megkezdi a beazonosítást (a legfrissebb tetem is csak pár hetes, vagy hónapos). Furcsa, hogy valakik bezárták az embereket, illetve bár a többséggel egyértelműen egy-egy mellkasrobbantó végzett, de néhány kutatót emberek ölhettek meg.
A falu szélénél lévő vízmosásnál MacCormac érdekes dolgot talál. Hívja a kapitányt, ám mindenki követi, hiszen senki se mer egyedül maradni. Ezt egy bizonytalanság követi, hiszen az ezredes már a védőmezőn kívül van, de mégis lemennek hozzá, egyedül Michael Carmichael közlegény marad fent. Az ezredesék tojásokra találtak, 10-12 üres példányra egy fészekszerűségben. A Vinza emberei elborzadnak a látványtól, úgy tűnik megvan az ok miért haltak meg a tudósok. Rory ekkor mondja el, hogy Jocasta, az anyja megtiltotta a tudósoknak, hogy fegyvert használjanak, az alieneket vizsgálni jöttek, nem bántani. Az anyja egy manipulatív személy, ha csak ő lenne a Rosamondon, akkor nyugodtan alien eledel lehetne belőle, ám sikerült félszáz embert elvarázsolnia, akik valahol most is a bolygón vannak.
Kontaktus
Theo riadt hangja csendül fel, Donahue és Brand tengerészgyalogosok, akik a hajó körül voltak nem jelentkeznek be és nem is érzékelni őket. MacCormac hiába hívja a két katonát, néma csönd a válasz. A védőmező nem mondhatott kudarcot, bár ahogy Rory rákérdez, kiderül, hogy éles próbán még nem esett át. Pocket, Axell és Mark nem várják meg az utasítást, egyértelmű, hogy azonnal vissza kell jutniuk a Vinzára, mert a védelem esetleg csütörtököt mondott. A három ember után szinte porzik a talaj, még ha a vízfolyásból nehezen is lehet kijutni. Berooz őrmester elcsúszik és lezuhan, fejjel előre egy tojásba. Az őrmesternek kutya baja, legalábbis egy rövid ideig, mert utána fájdalmában rángatózni kezd. Edney tizedes leveszi bajtársa sisakját, ám ezzel az ő kezére is sav kerül, az a sav, ami átmarta Berooz fejét. Clark és a nyomozó próbálják talpra állítani a behemót őrmestert, aki nem mozdul, ám mikor megemelik, a férfi agyveleje kifolyik a koponyáján tátongó lyukon.
MacCormac, Pocket, Mark és Rory a hajóhoz kezdik cipelni a holttestet, Clark viszi a katona agyvelejét a sisakban, Bonnie és Axell pedig Edney tizedest segítik, míg Carmichael vezeti a csapatot a hajóhoz. A tábor és vízmosás közti távot félig sikerül megtenni, mikor Pocket műszere jelezni kezd, 75 tintahalnagyságú lény közeledik feléjük.
A vízmosás túlfeléről feltűnik az első arctámadó, amit az ezredes kilő, ám több tucat példány tűnik fel, amik rohamosan közelednek az emberek felé. A legénység tagjai futni kezdenek (Berooz testét elengedik), míg a katonák és a nyomozó fegyvert ránt, az energiaívvel sikerül feltartóztatni a hullámot, így sikerül a faluig hátrálni, ahol lángszóróra váltanak. Axell és Mark visszajönnek a faluba, mikor valami leüti őket a lábukról a nyomozóval együtt. Az arctámadókkal is történt valami, több egyszerű felrobban, míg a többi hátraperdül, ez ismétlődni kezd, amíg az emberek rá nem eszmélnek, hogy ez a Vinza védőmezője.
Pocket és Bonnie visszajön Edneyt elvinni (a tizedes maradt harcolni), az ezredes és Michael maradnak hátvédnek. Két arctámadó azonban túl közel jut az emberekhez és az egyik ráugrik Axellre. A nyomozó a Vinza rámpájára segíti a férfit, aki ott összerogy, az ő sorsa megpecsételődött. A beérkező ezredesék segítik felvinni a férfit, a zsilip lezárultával pedig MacCormac habozás nélkül célra tart és lerobbantja Axell fejét. A legénység forrong a dühtől, de a tiszt közli, hogy ez az egyetlen megoldás, Axell számára ez kegyelemlövés volt.
Clark azonnal elhagyná a bolygót, nincsenek itt kutatók, már mind halott, Theo pedig megerősíti, hogy a két őrszem katona eltűnt, ergo ők is halottak. Ám Rory megállítja menetet, a faluban nem 52 test volt, ergo máshol vannak túlélők. MacCormac köpve egyet fejezi ki, hogy baromság az egész, de a nyomozó kiteríti lapjait: a táborban nem volt ott a felszerelés, az alienek nem vihették el, a kutatók eleve kemény túlélők és a táborban volt egy házas, terhes nő, ami azt bizonyítja, hogy a férje is itt van valahol. A nyomozó nem hajlandó hitelesíteni a kutatók halálát, ergo a Vinza csak a fuvardíjat fogja megkapni, a küldetéssel járó pénzt nem, ráadásul mivel a legénység eleve nem szívtelen gyülekezet, így kénytelenek maradni és valahogy megtalálni a rejtélyes második tábort. Különben is, ha most kieresztik a robotokat, azok mindent elpusztítanak, aminek DNS-e nem a helyi faunáéhoz tartozik, ergo a tudósokat is lemészárolják, emiatt Rory majd gyilkosság vádjával fog mindenkit feljelenteni.
Az emberek elszállingóznak, Bonnie, Carmichel és Edney a gyengélkedőre megy, Mark követi őket. Majd valamivel később Pocket és Mark kimegy, hogy behozzák Berooz testét.
Várakozás
Később a katonák, Clark és Rory kimegy megkeresni a második tábort. Órákig nem jön felőlük válasz, aztán a Vinza üzenetet kap. Edney, Bonnie és Pocket megy ki a védőzónán kívülre egy megadott helyre. A hajóra majd egy üzenet jön be a második táborból, mindenki jól van és senki se jöjjön át, hiszen az alienek a közelben vannak (eleve nem a nyomozóék küldték az üzenetet, hanem egy ismeretlen alak).
A hajón lévők nem is sejtik, hogy Jocasta Malvaux őrült, beleszeretett egy olyan fajba, ami csak pusztít: az idegenekbe. Aki neki ellentmond, az "baleset" áldozata lesz, sőt, ő tett arról, hogy a két tengerészgyalogos őrszem földi karrierje véget érjen. Jocasta számára a Vinza probléma, nem akarja elhagyni a bolygót és ha kell, akkor tesz róla, hogy a legénység itt pusztuljon el. Az este folyamán pont egy ilyen kísérlet történik, a Vinza rámpája lenyílik, az alienek pedig bejutnak. Malvaux álcázótechnológiája elégé hasonlít a Vinza védőburkára, így egy jól kalibrált EMP-vel kiiktatta a hajó védelmét.
Theo aktivál 20 gyilokrobotot, amik elkezdik az alienek likvidálását. A nyomozóék a második tábortól a hajóig küzdik magukat, hogy mentsenek akit lehet. Szerencsére a legénység bezárkózott, Theo pedig hagyott kint egy kommunikátort, hogy lehessen beszélni. A nyomozóék helyzetét csak az menti meg, hogy az alienek belháborúba kezdtek és egymás ölésével vannak lekötve, a leendő gazdatesteket pedig nem bántják.
Másnap reggel az emberek visszatérnek, úgy tűnt, hogy a küldetés sikertelen, Jocasta befolyása túl nagy, a tudósok nem mernek ellentmondani neki, ráadásul biztosra vehető, hogy az alienek mindenkivel végezni fognak. Ám az utolsó alkalmat megragadva nagy fordulat áll be: az életben lévő kutatók a Vinzához mennek és felszállnak. Jocasta túszdrámát idéz elő, elfogta Bonniet, akit itt akart a bolygón tartani biztosítéknak, elvégre akkor biztos is, hogy nem eresztik el a többi robotot. Vajasgombóc oldja fel a helyzetet, Bonnie megmenekül, az őrült kutatónő pedig annyira kedvelt idegenjei között lehet, immár mint préda. A Vinza kiereszti a robotokat és kezdetét veheti a hazaút a Földre.