A szabadúszók olyan személyek, akik bizonytalan életet élnek, soha nem tudhatják, hogy a másnap mit hoz. Itt olyan személyek találhatóak meg, mint egykori katonák, vagy olyan egykori céges fegyveresek, akik magukra maradtak, illetve ide sorolhatóak olyan zsoldosok, akik jobb szeretnek egyedül, vagy kis csoportban tevékenykedni. A szabadúszók alkalmazhatóak zsoldosként, akik egy-egy akció erejéig összegyűlnek, majd mindenki megy tovább a saját útján. Ellentétben az igazi zsoldosokkal, a szabadúszókat legfeljebb pár hétig lehet leszerződtetni, ami takarhat kémkedést, csempészetet, gyilkosságot.
Ha a zsoldosokat kalandornak tartják és sokan megvetik őket, akkor a szabadúszókra ez hatványozottan igaz, mert könnyen dönthetnek úgy, hogy mint martalócok, törvényen kívüliekként tengetik életüket.
Kialakulásának háttere és életstílus
Bár már régóta fordulnak elő szabadúszók, ám a számuk a 22. századra drasztikusan megnő. Ennek oka az, hogy a cégek, kormányok és gyarmatok torzsalkodása miatt állandó a konfliktus, ami néha-néha harcba megy át. A cégek közti küzdelemben sok harc vér nélkül megy le (vagy csak minimális számú ember hal meg), ekkor az agresszív hatalomátvételkor a vesztes cég fegyveresei átkerülnek a győzteshez. Azonban akadnak olyanok (ezek többnyire a vesztes cég legjobb fegyveresei), akik nem hajlandók behódolni. Ők fogják azt a felszerelést, amit tudnak és felszívódnak. Ez mindenkinek nyertes helyzet, a győztes cégnek nem kell áldozatokat hoznia az ellenállók leverésére, illetve az immár szabadúszók elkezdhetik tevékenységüket.
A szabadúszók két célterületet választanak ki: a Földet, ahol a korrupció és gyenge rendfenntartás miatt könnyű felszívódni, vagy ott a másik cél, a Peremvidék, ahol a még új gyarmatok felett nincs elég erős ellenőrzés. A szabadúszók két csoportra oszthatóak: azokra, akik törvényen kívüli életet folytatnak és mint rablók, fosztogatók, kalózok terrorizálják a környéket, illetve ott a másik csoport, ami "legálisan" tevékenykedik és mint egy-egy cég, gyarmat vagy kormány alkalmazottjai teljesítik azok feladatait.
Itt jön a képbe az, hogy a szabadúszók bár zsoldosként funkcionálnak ekkor, ám nem bírnak a zsoldosoknál lévő "hátérrel". A szabadúszók ugyanis legyenek bármennyire is jók, könnyen feláldozhatóak. Elég gyakori az, hogy bár a szabadúszó(k) elvégzi(k) a feladatát, ám a megbízója "megfeledkezik" a kimentésről. A megbízó így nem kell, hogy fizessen és nem is kell a visszhangtól tartania, ami egy hivatásos zsoldos egység elárulásánál amúgy megtörténne.
Ezért nem meglepő, hogy a szabadúszók nem bíznak senkiben, nincsenek barátok vagy ellenségek, csak megbízó, célpont és a bizonytalan jövő.
Végzett feladatok
Egy szabadúszó háromszor annyi fizetést kap, mint egy zsoldos, hiszen a szabadúszónak mindent magának kell állnia, illetve kell a pénz, hogy kihúzza addig, amíg új munkát nem talál. Általában a szabadúszók olyan feladatot kapnak, amiket a céges fegyveresek, PMC-sek és a zsoldosok is elvből utasítanának vissza, bár ettől függetlenül egy szabadúszó kaphat olyan feladatot, amit egy céges fegyveres és egy zsoldos is kaphat.
Egy megbízás lehet szerződéses, vagy ha a tevékenység illegális és az ügyfél nem akarja felfedni magát, akkor marad a menedékházas megoldás. A menedékház egy olyan épület, ahol a szabadúszó lakhat a küldetés idejéig, itt kapja kézhez egy üzenetben a feladatait és kapja meg a fizetését. A szabadúszó ilyenkor nem is tudja, hogy kinek dolgozik, bár úgy sem számítana. Bármelyik módszerről is legyen szó, a szabadúszó sosem tudhatja, hogy a megbízója elfogja-e árulni.
- Taktikai támadás: szinte kizárólag illegális tevékenységnél merül ez fel, a cél valamit, vagy valakit megtámadni. Ha a misszió rosszul sülne el, akkor a szabadúszó sorsa befellegzett, mert senki sem fogja őt kimenteni.
- Hátvéd: egy adott objektum védelme, amit biztosan megfognak majd támadni. A szabadúszók itt nehéz helyzetben vannak, mert az ellenség pontosan tud mindent. Bár ez nehéz feladat, de ha sikerül végrehajtani, akkor a szabadúszó hírnevet szerez, nem kevés férfi és nő alapozta ezzel meg a karrierjét.
- Céges együttműködés: amikor két cég között végbemegy egy üzlet egy objektum felől, ám a felek nem bíznak egymásban. A szabadúszók itt kétféle szerepkörben kerülhetnek elő: lehetnek a támadók, akik célja megsemmisíteni a helyet, ekkor általában a CMC-s őrséggel kerülnek összetűzésbe. A másik feladatkör a védelem, ez csak akkor fordul elő, ha az objektumban illegális dolgok folynak, mint például drogtermesztés, mert egy ilyen helyet a CMC értelemszerűen nem fog védeni (kivéve ha elég korruptak).
- Védelem: a szabadúszók itt azt a feladatot látják el, hogy egy ügynök, vagy egy átállt egyén egy rivális cégtől elég ideig éljen, hogy átadjon minden megszerzett információt. Természetesen a szabadúszók eme feladatkörben ellátják azt is, hogy a megbízó soraiban keressék meg a kémet és gondoskodjanak róla, hogy nem fog többet beszélni.
- Gyarmati lázongás: ellentétben a CMC-vel, akiknek feladata minél kevesebb erőszakot bevetni a lázongókkal szemben, a szabadúszók nyugodtan erőszakoskodhatnak, a megbízót ezt nem érdekli. Az erőszak révén a lázongást gyorsan el lehet fojtani, illetve a megbízó is biztonságban van, hiszen nem tudnák rábizonyítani, hogy ő küldte a szabadúszókat.
- Túszmentés: nevéből eredően a cél élve kimenteni egy túszt, ám nem lehet bevetni katonákat, céges fegyvereseket, vagy zsoldosokat, hiszen nem szabad kitudódnia ki is áll a kiszabadítás mögött. A szabadúszók eme célra megfelelnek, ők az akció után úgy is felszívódnak.
- Céges lázongás, vagy katonai puccs: a szabadúszók egy elkeseredett helyzetben vannak, hiszen a vesztes oldalán kénytelenek küzdeni.
- Renegát hadsereg: elég érdekes helyzet, mert itt a szabadúszók szabadúszókra vadásznak. A cél zavarni, vagy ha lehetséges, megsemmisíteni a renegátok erejét.
- Gerillaelhárítás, rendfenntartás, idegen lényekkel való küzdelem, nyomozás, kivonás: eme feladatkörök azok, amik végén jó eséllyel a megbízó elárulja a szabadúszót, hiszen eme feladatköröket többnyire nem szabadúszók kapják, tehát valami van a háttérben.
- Alien vadászat: a xenok felbukkanásával új feladatkör jelent meg. Eme feladatkör tartalmazza a fentebbi feladatokat, csak annyi különbséggel, hogy nem más szabadúszókkal, tüntetőkkel, katonákkal és zsoldosokkal gyűlik meg a bajuk, hanem xenokkal. Vannak olyan egyének, akik az űrt járják és ahol xeno aktivitás van, azt mennek felszámolni, hiszen a hadsereg, vagy a zsoldosok nem lehetnek mindenütt ott, a telepesek meg nem mentik meg magukat, akik aztán a megmentő szabadúszót hősként tisztelik és jutalmazzák. Herk Mondo eme feladatkör leghíresebb alakja, bár ő nem pénzért csinálja, hanem élvezetből.
- Fejvadász/bérgyilkos: Egy, vagy többszemélyes csoportok, amik legálisan vagy illegálisan ténykedhetnek (előbbi esetben mondjuk bűnözőket, vagy terroristákat kell kiiktatniuk, utóbbi esetben köztiszteletben álló személyeket). Elégé jellemző, hogy az itt ténykedőknek alig van magánélete, de cserébe jócskán meggazdagodnak és számos kalandon esnek túl.
- Tanácsadó: Előfordulhat, hogy egyes szervezetek jól kipróbált, veterán fegyvereseket szednek össze, de kell külön valaki, aki kidolgozza hogyan jussanak a terepre, milyen tervet kövessenek és a munka végeztével hogyan jussanak ki a térségből.
- Roncsmentés: az űrt kutatva lehetséges sodródó hajókat, vagy elhagyatott űrállomásokat feltárni és annak tartalmát kirámolni. A hivatásos roncsmentők törekednek az esetleges túlélők kimentésére, illetve a jogi utat járva rendezni a dolgokat, míg egy szabadúszó csapat akár megölheti a túlélőket és mindent vihetnek.
- Kalózkodás: különösebb magyarázatot nem érdemel.