Az USCM-ben tizedesi rendfokozatot birtokló férfi. Bajtársai a szabadidejükben beszélni kezdenek valami egyre gyakrabban feltűnő fajról, aminek vére savas és az emberekből inkubátort csinál. Sykes berezel, éppen ezért megváltás számára, mikor egy nap rajtakap egy Weyland-Yutani nagykutyát, ahogy kiskorú titkárnőjével enyeleg. A férfi hatalmas szívességet tett, hogy a szemtanút egy istenháta mögötti őrposztra küldi. Franklin számára tökéletesen megfelel a nyugis LV-666 a Lambda Serpentis rendszerben, itt az a agresszív faj biztos nem fog feltűnni.
Új otthon
Az LV-666-on 2182-re kimerülőben lévő molibdénbányák vannak, a Társaság készül majd kivonulni innen, ami a helyi tengerészgyalogos helyőrséget nem érinti, az ő feladatuk védeni a nagy semmit az űr eme szegletében. Szabadidejében a Charity Rock nevű intergalaktikus kalandjátékkal játszik, amiben nagyszerűen teljesít. Amikor szolgálatban van, maximum a kocsmai bunyókat kell leállítani, vagy az örökké néma kommunikációs rendszert figyeli, ami a bányák és a 19 fős helyőrség között tartja a kapcsolatot.
Vészhelyzet
Július 9-én (kedd), pontosan 05:53-kor aktiválódik a vészhelyzeti kommrendszer. Az Alcon bánya 10-14-es alagutaiba azonnali mentést kérnek, 3 halott és 7 sebesült van. A tizedes szinte pánikol, kontrollálnia kell magát, hiszen nem lehet igaz, hogy itt a semmi közepén valami baj történik, aminek megoldását tőle várják el. Fejében megfordul az, hogy talán azok a savvérű lények kerültek elő, de nem valószínű, lehet, hogy csak valami egyszerű baleset történt. Az sincs a tizedes ínyére, hogy éppen játszott és online kellene lennie, hogy a stratégiai játékban legyőzze az ellenséges játékosokat.
Hasa görcsbe rándul, hányingere támad. Reménykedik benne, hogy csak vaklárma volt, sőt, ha nem figyel oda, akkor kiderül, hogy nem is volt semmi jelzés. A komm megint jelez, a hangra belép Haywald őrvezető (éppen fogat mosott), aki meglátja a gyomorbajos felettesét. Sykes gyorsan reagál, magabiztosnak mutatja magát és parancsba adja, hogy az első osztag vonuljon ki, illetve üzenetet küld a W-Y részlegigazgatónak, hogy új műszakot ne küldjön le, a bányában így is 217 fő tartózkodik. Az igazgató visszautasítja a katonák segítségét, Sykes pedig kapva kap az alkalmon, hiszen ő pedig mindent megtett volna, de ha a Társaság nem akarja a katonai intervenciót, az ellen nem tehet, legalább most visszamehet virtuális világába.
A kantinban eszik, mikor meglátja a teljes felszerelésben lévő Haywaldot, a Társaság mégis igényt tart a bőrnyakúakra. Franklin hisztérikusan üti az asztalt, hiszen ez kizárt. Az őrvezető szánja felettesét, kész maga kimenni az első osztaggal. Csakhogy Sykes nem bírja ezt a tekintetet, egy dolog gyávának lenni és más az, ha úgy is bánnak vele. Kecsegtető az, hogy itt maradhat, de nem akar mások szemében egy féregnek tűnni, ezért maga is megy, a másik két osztagot pedig készenlétbe állíttatja. Az őrvezető távozik, Franklin pedig saját gondolataiban vagy ezerszer hal meg, félelmében alig tud járni, reggelije pedig a padlóra esik.
Alászállás
30 perc múlva már a bányaliftben van. Sisakmonitorán át látja, hogy az online játékban ellenfelei belesétáltak csapdájába, de ha nem tud rajtuk ütni, akkor oly sok idő kárba vész, teljesen megsemmisítik galaktikus birodalmát. Sykes a fogát csikorgatja dühében, hiszen semmit se tehet ez ellen.
Az osztagot a tizedes, Haywald őrvezető, Michia közlegény, Chevelon közlegény, Franks közlegény, Phillips őrvezető, Shire közlegény és Albright közlegény alkotja. Shiret és Philipset előreküldi felderítésre, eltűnnek a sötét folyosóban, majd tüzet nyitnak valamire és beáll a csend. Sykes forrong dühében, hiszen a szemlencsén látja, hogy a játékbeli ellenségei közel járnak a győzelemhez, ki tudja mennyi időbe telik majd újra felküzdenie magát a csúcsra. A csendet egy sikoly vágja ketté, ami megfagyasztja a vért a tizedesben, akin már csak Chevelon tesz túl, kezei között szabályosan remeg az M41A, bár a többiek is nyugtalanok.
Haywald őrvezető lát valamit és odaint, Franklin fegyverével odacéloz (utoljára a kiképzésen lőtt), szemébe izzadság csúszik, de nem törölheti le, hiszen akkor szem elől vesztené a dülöngélő, de gyorsan mozgó alakot. Haywald lövésre buzdítaná, de a tizedes még időben észreveszi kit is céloz: Shire az, aki az utolsó pár méteren elterül. A nőnek az arclemezét megkarmolták, de más sérülés nincs rajta, szeme tágra meredve a rémülettél és valami "köpetről" hadovál. A sisakján valóban van valami nyál, de hogy mi is történt vagy mi lett társával nem derül ki, a nő egyszerűen eszméletét veszti.
A rémült katonák mind a tizedesre bámulnak, aki rádöbben, hogy mindenki tőle függ, tőle várják mi legyen. Különös módon ez olyan löketet ad neki, amitől teste megtelik önbizalommal, félresöpri a virtuális világban lévő problémát és teljesen a valóságra koncentrál, igazi tengerészgyalogosként viselkedik, akit senki és semmi se gyűrhet le. Shire testét itt hagyják, majd visszafele felszedik, a cél meglelni Philipset és megtudni mi történt itt. A tizedes lelket önt a rettegő Chevelonba és megindulnak.
Elősírásszerűen halad előre, rálelnek egy halott bányászra, akit még Shire lőtt le. A bányászon nem látszódik semmi különös, de biztos okkal lőtték le. 15 m-re arrébb a bal oldali ajtóhoz mennek, ami az 57-es tárgyalóra nyílik, amin keresztül át lehet menni a komplexum másik szárnyába. Sykes a sisakjába épített szerkezettel deaktiválja a zárat és utasítja őrvezetőjét, hogy nyissa ki. A tizedes benéz, a felborult székek mellett hat bányász van, akik egy hetediket állnak körbe és köpködik. Franklin megereszt egy figyelmeztető lövést, a bányászok rohanni kezdenek felé támadó jelleggel, arcukon semmi érzelem nem tükröződik. A katona azonnal bezáratja az ajtót és agyában feldolgozza mit is látott.
Nullából hős
Chevelon 10 méterre a folyosón vért talál, talán Philipsé lehet a véres kéznyom. Michia és Albright suttognak, ezt a tizedes meghallja és kérdőre vonja őket miről csevegtek. Albrightnak van egy elmélete, amit mielőtt előadhatna, három köpködő bányász tűnik fel. A katonák sortüze minddel végez, a veszély elhárultával végighallgatják a közlegény teóriáját. Anno a börtönben orvosok jöttek és mindenkinek beadtak valami szert, amit követően egy börtönlázadás tört ki. Itt is ugyanez lehet, a zárt közösséget alkotó bányászok a Wey-Yu tudósainak injekciói után hülyültek meg.
Sykes ebben lát rációt, ezért amint kimentik Philipset, lefogja záratni a bányát és erősítést fog hívni. 6-10 hónapig simán kitarthatnak, utána pedig szépen jelentést ír, ami majd elintézi a Társaságot, ami bányászait megfertőzte valamivel. A tizedes elemében érzi magát, mintha újjászületett volna, gyáva énje megszűnt létezni, csakis eme heroikus személyisége létezik.
Chevelon hangokat hall, Franklin jobban fülel és valóban, vízcsobogást hall, ami lehetetlen, itt nem szabadna lennie víznek. Sisakmonitorán ellenőrzi a levegő összetételét, hogy kizárja nem hallucinál valami gáztól. Pozícióba rendezi embereit, a tizedes fél, de nem mutatja ki. A csobogás alakot ölt: több tucat bányász, akik teljesen egyszerre, rendkívül lassan csoszognak előre, fejünk mind lehajtva. A katonák hangjára felnéznek, kifejezéstelen arccal bámulnak rájuk, miközben futni kezdenek.
Sykes visszavonulást rendel el, hiszen túl sok a fertőzött. A tárgyalóterembe megy, felnyitja, lekaszál 7 bányászt, majd összegzi a veszteségeket. Albright és Franks nem jutott be, Philips korábban eltűnt, Shire meg eszméletlenül van a folyosón. A túlélők közül Chevelon bal karja megsérül, ernyedten lóg le. A katonák várják a parancsokat, Sykes kezd bizonytalanná válni, elküldi Haywardot és Michiát megnézni sérült társukat, majd menjenek őrt állni az ajtóhoz.
A tizedest megdöbbenti, hogy a Társaság mit tett. A hold annyira félreeső és jelentéktelen, hogy tökéletes helyet ad bármiféle kísérletnek. Mivel a bányák kimerülőben, így értékét is kezdi elveszteni. Sykes csak most jön rá, hogy a bánya csapda volt, a zárt térben nem lehet kitérni a hatalmas tömeg elől. Szánja magát, hogy csak most gondol erre, az is kellemetlen, hogy a videó játékban most győzték le, több száz befektetett óra vált semmivé. Remény gyúl szemében, hiszen megfeledkezett arról, hogy a teremből egy másik ajtó kivezet a másik szárnyra. Megnézi, az ajtó nincs lezárva, ezért kinyitja és szembetalálja magát Philipssel. A közömbös tekintetű katona köp és köp. A tizedes gépkarabélyával kilövi, szerencsére az arclemez felfogta a köpeteket. Csakhogy az mintha valami amőba lenne, nyúlványokat növeszt és az arclemezen belülre mászik. Sykes gyorsan ledobja magáról a sisakot és kétségbeesetten tapogatja arcát. Rémülten látja, hogy egyik ujján valami nedves anyag van.
A következő pillanatban azt veszi észre, hogy bajtársai mellette állnak mozdulatlanul (elvesztette egy időre eszméletét, ekkor fertőzött meg mindenkit), kezeit nem tudja mozgatni, az idegrendszere nem úgy működik, mint kellene, mintha kikapcsolták volna. Elméje kezd elsötétülni először bánja, hogy hagyta magát hőst játszani, ha hagyta volna, hogy Haywald helyette menjen, akkor most boldogan élhetne és a játékban se vesztett volna. Később már a gondolkodást nehéznek találja, végül csak az inger marad, hogy köpjön és beengedje a fertőzötteket, de nem tud mozdulni. Michia és Haywald összerogy, a tizedes is érzi halála közeledtét, víz és élelem nélkül csak idő kérdése ez.
Felszerelés
Előfordulás
- Aliens: Életre Halál - Hős