A Gyarmati Tengerészgyalogság századosa 2179-re. Számos tűzharcban és "poloskavadászaton" vesz részt és kiérdemli a Galaktikus Keresztet. Személyes tárgyai bőven elférnek egy táskában is: egy fotokocka, egy tablet, anyja dögcédulája és az apjától kapott oroszlán figura, ami fából lett faragva. Katonai karrierje miatt egy időre hátra kell hagynia szerelmét, a seregbe való belépése miatt pár évre hátrahagyja Anne Ridleyt. Mire visszatérhetett szerelméhez a szabadsága során, az már egy másik pasival járt és elhagyták a Földet. Ugyan Brackett az évek során összejön egy Tyra nevű pilótával, de mély kapcsolat nem épül ki, hiszen mindketten katonák és már mindketten túlvannak az igaz szerelmen. 2179-ben a századost átvezénylik egy istenháta mögötti kolóniára, hogy egy szakasz méretű alakulatot irányítson. A hely neve Acheron.
Áthelyezés az Acheronra
Június 10-én, 09:45-kor a gépe belép az atmoszférába. A gépen vörös fény villan és megszólal a vészjelző, Brackett rákérdez a pilótanőnél, hogy csak nem kaptak-e találatot. A nő mosolyogva nyugtatja, hogy szó sincs erről, ez teljesen átlagos itt. A vészjelzés elhallgat, de a jelzőfények maradnak. Brackett fogát csikorgatja, mert a kopogó hangok alapján durva kint az atmoszféra. Ő úgy tudja, hogy már 15 éve terraformálták a helyet, de a pilóta kijavítja, hogy dehogy is: már jóval korábban megtették, amúgy is, 10 évvel ezelőtt ennél is durvább volt a repülés. Brackett gyomra erős, de most mégis hányingere van, az agya mindjárt szétrázkódik. Nem szeretne már az első napon meghalni, de a pilóta boldogan közli, hogy ő már 7-szer zuhant le, de még sose vesztett embert. A százados még meg se tudja emészteni a hallottakat, de ismét rázkódni kezd a gép, a férfi pedig kapaszkodás közben beveri a fejét. A pilótanő végül leteszi a gépet egy darabban. A tiszt csak most kérdez rá a nevére, a nő pedig Tressa néven mutatkozik be. Kipakolás során beszélgetésbe fognak, a nőt érdekli, hogy mégis mit követett el, hogy ide száműzték és meddig lesz itt. Brackett jó katona, csupán követi a parancsokat és marad, amíg más utasítást nem kap. Azt már most látja, hogy az Acheron nem éppen lesz a szívügye. A dühöngő vihar már most porral borítja be, a hely sötét és kietlen sziklahalom, a Hadley's Hope nevű kolónia pedig nem tűnik valami nagy durranásnak.
Julisa Paris hadnagy és Coughlin őrmester fogadja a viharban. Mivel jobb bent megbeszélni a dolgokat, így a százados bent folytatná a fogadást. A hely nem rossz, a formaságokon hamar végezne, így a kézrázást követően megkérdezi, hogy melyik kategóriába esnek. Ők ketten vagy a lúzerek, a jó katonák, vagy a balszerencsések, akik sorshúzásnál megkapták az új parancsnok fogadását. Coughlin mosolyogva vallja be, hogy ő inkább a lúzer kategória, míg Paris szintén mosolyogva közli, hogy róla majd hamarosan kiderül. A hadnagy körbevezeti felettesét, Coughlin sorolja, hogy a kezdeti stádiumban lévő kolónia mennyire jó hely, van friss zöldség, remek szakács, játékszoba, stb., de mikor szóbahozza a csinos nőket, elmegy a jókedve. Az előző parancsnok elég vaskalapos volt a katonák és civilek közti érintkezéssel, Coughlin rákérdez, hogy Brackett eme téren milyen lenne. A százados maga is gondolkodott ezen, nem szeretné, ha szexuális bonyodalmak meg romantikus drámák legyenek, de nem ismeri még a helyet, így egyelőre nincs véleménye, majd ha a katonák valami ostobaságot tesznek, vagy fognak elkövetni, akkor közbelép és majd eldől milyen parancsnok lesz. Szemlélete szerint a katonák inkább a telepesekkel romantikázzanak, mint egymással. A két katona biztosítja felettesét, hogy rájuk számíthat, Paris megemlíti, hogy viszont akadnak seggfejek, akikre vigyázni kell, de meg is bánja, hogy ezt kimondta.
A százados úgy gondolja, hogy némi időbe beletelik mire hozzászok a gyerekek jelenlétéhez, a folyosókon haladva találkoznak párral. Belülről nem rossz a hely, elég tágas és elég ember (civil és katona) van itt, hogy ne bolonduljon meg a klausztrofóbiától. Elhaladva az adminisztráció mellett a tiszt észrevesz egy ordibáló férfit, ő Al Simpson, aki Paris szerint ma jó passzban van, Demian elképzelni se tudja, hogy milyen az, mikor éppen haragos. Al int, hogy várjanak rá, mindjárt megy. Az őrmester korábbi kérdésére válaszolva a százados közli, hogy neki nincs senkije, se feleség, se szerető, akitől búcsút kellett intenie. Demian két dolog miatt nem örül új beosztásának, az Acheronon nem akarja, hogy valami céges alak legyen a felettese, márpedig ez a hely félig a Weyland-Yutani kezében van. A másik ok személyes, anno a Földön volt egy szerelme, akit a katonai szolgálat miatt elvesztett, a nő megházasodott és itt van a kolónián, ő Anne Ridley. Őszintén érdekli, hogy Anne mosolya még mindig olyan csodás-e és hogy mit fog ahhoz szólni, hogy újra találkoznak.
Brackett elhelyezi holmiját, találkozik Simpsonnal és pár magasabb beosztású helyivel, majd megtartja eligazítását a telepen lévő 21 katonának. Az állva hallgatóknak bemutatkozik, elmondja elvárásait és reményeit, hogy zökkenőmentesen fognak együttműködni. A százados az arcokat nézi, a többséggel nem lesz baj, őszintén várják milyen lesz az új parancsnok, de néhány katonán már most látszik, hogy bajt fognak majd okozni. Demian tapasztalatból tudja, hogy minél távolabb kerül a Földtől, annál nagyobb az esélye zűrös katonákba botlania. Minél messzebbi az egység a Földtől, annál inkább kezelhetetlenek ezek, hiszen messze vannak a felettesek és ezért többet megengedhetnek maguknak a bajkeverők.
Az eligazítás után Parist és Coughlint bent tartja, tudni akarja ki volt az a katona, aki elégé ellenségesen bámulta őt. Stamovich közlegény az, de Paris szerint nem lesz vele gond, amíg Marvin Draper őrmester nem veszi rá valamire. Draper felől nem kell aggódni, ő is tudja, hogy milyen világvégi helyen van, a legkevésbé egy dühös felettest akar, így amíg nem okoz komoly zűrt, addig felesleges piszkálni. A százados tudni akarja melyik katona volt Marvin Draper, de Coughlin közli, hogy egyik se, mert Ankitával kint vannak telepeseket kísérni. Brackett nem érti ezt, így a két beosztottja magyarázza el: mindig is az volt a szokás, hogyha a telepesek kimennek, akkor két katona is kíséri őket. Al Simpson csak tudja miért van ez így, őt kéne erről kérdezni. A tiszt nem örül ennek, hogy a katonák olyan feladatokban kockáztatják naponta az életüket, ami nem az ő dolguk (az objektum őrzése a feladatuk, nem a civilek védelme). Nem így tervezte, de kénytelen már első napján felforgatni a kolónia életét, mert ez így nem mehet tovább.
A folyosókon haladva az őrmesteren agyal és hogy kénytelen csak összeszűrni a levet Simpsonnal. Majdnem beleütközik egy nőbe és egy férfiba, a nő döbbenten ismeri őt fel. A 158 telepes közül Demian éppen belebotlott egykori szerelmébe, Anne Ridley Jordenbe és annak férjébe, Russ Jordenbe (aki megemlíti, hogy már két gyerekük is van). A nő még még mindig csodálatos (a férfi majdnem kimondja, hogy még mindig olyan gyönyörű, mint mikor utoljára látta, de gyorsan kapcsol, hogy nem kellene ezt), de Russ tekintete emlékezteti a tisztet hol a helye. A nő bár idősebb lett és a zord körülmények miatt izmosabb, kitartóbb, de ettől csak még csodálatosabb lett. Anne nem érti mit keres itt, az öröm zavartságba fordul. Brackett (aki bemutatkozik Russnak) elmondja, hogy ő lett az új tengerészgyalogos parancsnok. Russ üdvözli itt, arcán végre sikerült látszat örömöt felmutatnia. A tiszt bánja, hogy végül elfogadta az itteni posztot, nem azért jött ide, hogy egykori szerelmével találkozzon. Vagy talán mégis tudat alatt? A kínos beálló csendet Simpson töri meg, aki éppen őt keresi (Jordenék meg Alt). Akadt némi baj, így jó lenne ha a tanácsterembe jönne egy megbeszélésre. Russ ennek hallatán gyanítja, hogy a Finch testvérekről van szó, de Al nyugtatja, hogy semmi bajuk, igazából Demian kint lévő embereiről akar beszélni. A százados látja, hogy Anne elsápad, nem hiszi el az igazgató meséjét.
Ahogy Al elvezeti a tisztet, Demian közli, hogy nem hazudik valami jól. Akárkik is a Finch testvérek, biztos bajban vannak és ezt Jordenék is tudják. Simpson ráförmed, hogy foglalkozzon inkább a saját embereivel. Ez éppen érdekes téma, ahogy Brackett is megmondja, de a mogorva igazgató belefolytja a szót, majd ráér később kideríteni kinek nagyobb a farka és hatalma. A százados már nem egy hasonló céges majommal találkozott, Simpson okosabbnak tűnik, de ettől függetlenül legszívesebben megragadná és beverné az arcát. Sajnos nem teheti, túl sok ember látná ezt a tanácsteremben, ahová megérkeztek. Három tudós, dr. Reese, dr. Mori és dr. Hidalgo, illetve Derrick Russel fogadja. Reese félresöpri a normális bemutatkozást, most nincs idő, megkéri Hidalgót, hogy ő vázolja a helyzetet. Russel és Simpson is közbeszól kiegészíteni, de a lényeg, hogy a Finch fivérek és a két katona egy ritka, nagyon erős viharba keveredett. Egy atmoszféra átalakítóban húzták meg magukat, de azt fél éve nem javították és most kezdi a végét járni. Egyedül Curtis bír képzettséggel ahhoz, hogy kijavítsa a hibát, de az üzenet szerint nincs abban az állapotban, hogy megtegye. Demian nem érti mi ez, vannak megfelelő terepjárók, menjenek értük ki. Reese cápavigyorral közli, hogy rá vártak, menjenek ki a katonák, elvégre a mondás szerint nem hagynak hátra bajtársat. Ha meg már ott vannak, Mori szerint begyűjthetnék a mintákat, amit a felderítők találtak, a Társaság hálás lenne.
A százados pár perce még Simpsont akarta volna halálra verni, most nagy akaraterőt mozdít meg, hogy ne Mori arcszerkezetét rendezze át. Alig fél napja van itt, de már több embert szívesen megölne. Vele akarják elvégeztetni a piszkos melót, az ő embereit kell kockára tennie, holott nem ez a hatáskörük. Egyedül Hidalgo és Derrick arcán látni sajnálatfélét, Demian belemegy a játékba és kér egy terepjárót. Al gondolt erre és készen áll egy, a százados közli, hogy szóljanak Coughlin őrmesternek, 3 perce van összeszedni 5 katonát és a százados szállásánál találkozni. A magában fortyogó Demian kilép a teremből és azonnal útnak indul, hogy végrehajtsa a mentőexpedíciót.
Azonnali mentőakció
Aldo Crowley vezeti a lánctalpas járművet, Paris hadnagy jóvoltából Demian nagyjából képet kap a vele tartó alakokról. Crowley egy vén csataló, aki nem éppen bírja a nála fiatalabb parancsnokokat, Boris Chenovski és Hauer közlegények kemény kipróbált emberek, akik nem rettennek semmitől. A százados magával viszi Parist, illetve azt a három katonát, akikkel a készülődés közben éppen találkozik (Nguyen, Stamovich és Pettigrew). A hadnagy nem érti őt miért hozták, Brackett pedig nem meri bevallani, hogy már most bízik benne, meg jól ismeri a térséget és a katonákat (ha elmondaná, saját gyengeségét fedné fel). Helyette a felettese rákérdez, hogy Coughlin megbirkózik-e azzal, hogy átmenetileg ő a parancsnok a telepen, de Paris szerint nem kell aggódni. A vihar nem csitult, már induláskor gyakorlatilag zéró a látótávolság, az atmo felé haladva ez pedig rosszabbodik. Crowley a radar, kijelzők és hőképek alapján navigál egy nehéz terepen, amit nem is lát saját szemmel.
A százados rákérdez, hogy miért szokás itt katonákat küldeni a telepesek mellé. A bőrnyakúakat fogják ingyenmunkára, vagy fordítva? Vagy a katonák jelenléte elég a telepesek dolgoztatására? Paris nem tudja, mikor ő ideérkezett, szintén feltette ezt a kérdést az akkori parancsnoknak, de ő is csak azt tudta, hogy itt a kezdetektől fogva szokás. A telepesek itt nem csak talajmintákat vesznek meg térképeket készítenek, hanem mást is, a Weyland-Yutaninak dolgoznak. Ez elég magyarázat, a százados tudja, hogy elvben a Társaság utasítására bárhol a katonák alájuk rendelődnek, ha őshonos, vagy ne adj isten űrjáró fajokra lelnek. De az Acheronon ez képtelenség, vagy 13 év alatt semmit se találtak, ha eddig nem volt itt semmi, ezután már képtelenség. Ha találtak volna valamit, akkor arról tudnának, vagy eleve a "kincset" nagyobb tengerészgyalogos őrizettel védenék. A tiszt témát vált, nem érti mi a fenének telepítene kolóniát erre a pokoli helyre, Stamovich szerint elrettentő példának, ha valahol beüt a gikszer, akkor nyugtathatják magukat, hogy az Acheronon ennél is rosszabb lenne minden. Nguyen és Pettigrew felnevet, Demian látja, hogy ezek egy klikkbe tartoznak, a többi katona nem nevet és kerüli a tekintetüket. Ez nem jó, az ilyenféle belső csoportosulás árt az egység kohéziójának. Aldo lefékez, megérkeztek, de jobb lesz sietni, mert innen látja, hogy ég a processzor.
Demian az elülső ülésig mászik és ő is láthatja a néha felvillanó lángokat, a tetőn lévő füstöt és ide hallja az egész objektum recsegését. Aldo és Pettigrew a járműben marad erősítésnek, a többiek a százados vezetésével kiszállnak. Az egzomaszk ellenére a százados úgy érzi rögtön megfullad és minden porcikája azt szeretné, hogy meneküljön a hamarosan felrobbanó átalakítótól. Stamovich ér először az ajtóhoz, amit felnyit, Nguyen pedig behatol, a sietségük annak tudható be, hogy kivigyék a barátjukat, Marvin őrmestert. Bent csak a vészlámpák égnek, minden vörös színben tündököl, néhány zubbony, maszk jelzi, hogy vannak itt. A kiáltásukra Draper felel, aki figyelmezteti őket. Demian mikor befordul a megfelelő helyre (az egész hely erősen remeg, mintha bármelyik pillanatban szétesne), fel se fogja mit lát, mikor felemeli a fegyverét. Curtis magánál van, de a lába eltörött, az egyik sarokban Otto van, aki túszként tartja Ankita közlegényt. Valahogy Otto megszerezte a nő pisztolyát és azóta túszdráma alakult ki, Marvin pedig kettejükre céloz. Stamovich és Demian felzárkóznak az őrmesterhez, a többiek fedezékbe húzódnak.
Paris Curtishez megy, a százados helyzetjelentést akar, de Draper szerint bőven elég az, amit lát, felesleges részletezni. Yousseff (akinek torka szorítva van és nehezére esik levegőt venni) közli, miszerint Otto el akar innen húzni, az egész bolygóról és most. A férfin látszik, hogy a legkisebb nyomásra összeroppan és lő, nem akarja, de istenre esküszik, hogy megteszi. Nem akar egy dollárt se a munkájukért, csak tegyék őt meg Curtist fel egy hajóra a Föld felé. A síró, riadt hangú Otto nem éri be Demian szavával, miszerint hazaengedik. Az atmo teteje lerobban, közel a vég, a százados Curtishez megy, aki nem néz ki jól, de a férfi szerint csak percek vannak hátra. Draper és két cimborája közelebb megy Ottóhoz, aki fenyegetőzik, hogy lőni fog. Demian próbál értelmet verni belé, ez a hely mindjárt robban és mindenki itt hal meg, köztük Curtis is. Az idegösszeroppanást kapott férfi azt akarja, hogy akkor vigyék ki a testvérét. Nguyen, Hauer és Paris a százados utasítására kiviszik a sérültet, de előbb sínbe kell rakni a lábát. A vezérlőpanel ajtajával és a férfi felsőjével ezt megteszik, de a fájdalomtól Curtis eszméletét veszti.
Otto a Társaságtól akar biztosítékot, hogy hazamehetnek. Yousseff kezdi eszméletét veszteni, mert nem kap levegőt, így Draper cselekszik. Egyszerűen lő, Otto Finch bal szemén át hatol be a lövedék és üti át a koponyáját. Ankita felkiált, mert a halott ember még lőtt a pisztollyal, de szerencsére mivel a keze elmozdult, így a lövés nem a nőt találja el. Az őrmester megbüntetése még ráér, most Otto testét kell kihozni, elvégre Curtis biztos elakarja majd temetni. Draper erre magasról tesz, ezért az őrültért ő nem kockáztatja az életét, főleg hogy csak a hullájáról van szó. Az őrmester távozik, őt követi Stamovich és habozva Pettigrew. Chenovski viszont maradt és Yousseff is besegít a századosnak, közösen viszik ki a hullát, miközben az atmo megdőlt és még forróbb lett. A százados haragosan nézi az előtük lévő három parancsmegszegő katonát, de nem tehet még semmit. Aldo segít bepakolni Otto testét Curtis mellé és elindítja a járművet. A 6-os számú atmoszféra generátor teteje kétszer robban, lángok csapnak fel.
Demian éppen Draperrel szemben ül, mindenki a századost nézi, hogy hogyan bünteti meg az őrmestert. A tiszt azonnal lecsukatná őt a kolónián, de ki tudja mikor kap erősítést, hogy pótolják a foglyot, ráadásul a létszámhiány miatt úgy is ki kell engednie addig, akkor pedig Marvin elkezd áskálódni. Brackett leszidná az őrmestert, mikor az atmo felrobban, megrázza a járgányt is, Aldo pedig próbál kitérni az aláhulló törmelék elől. Pár perc után, mikor a helyzet csitult, a százados újra belekezd mondandójába. Ronda egy első napja volt, de a három bajkeverőnek még rosszabb lesz. Lehet, hogy az előző parancsnok nem tanította meg mi az a rend és fegyelem, de ő majd igen. Ők hárman amint visszatértek azonnal a szállásukra mennek és ki nem jöhetnek, amíg nem szólnak nekik. Draper halványan elmosolyodik, de semmi más nem történik. Félúton a kolónia felé Paris közli, hogy Haurer mindent megtett, de Curtis elvérzett. A fivérek sorsa ennyi volt, ha voltak is a Földön hozzátartozóik, azok nem fognak vesződni a testükkel, számukra már halottak voltak, hiszen az Acheron olyan távol van. Yousseff ül Demian mellé és mondja el, hogy miért is maradt segíteni a testet kihozni. Nem csak a parancs miatt, hanem mert kedvelte Ottót, a férfi senkinek se akart ártani, csak agyára ment a hely. Úgy hitte, hogy van valami az Acheronon, amitől félni kell és ha nem megy el, akkor itt hal meg.
Konfrontációk
Anne lánya, Rebecca Jorden (vagy csak Newt/Nyuszi) éppen fagyit eszik és gondolataiba mélyült bele, mikor véletlenül beleütközik egy emberbe. Demian százados felismeri a lányt és köszön neki. Nyuszi rajta is érzi, hogy haragos, de ahogy a fagyiról és Casey babáról beszélgetnek, a százados érezhetően boldogabb lesz. A férfi Simpson felé tart és a kis öröme gyorsan elpárolog. A parancsnoki blokkban mindenki azt nézi, ahogy a katona benyit Simpson irodájába, ahonnan ingerült hang válaszol. Hidalgo és Reese éppen egy fontosnak látszó beszélgetés közepén lehettek, de az atmoszféra átalakító megsemmisülése és két telepes halála csak fontosabb lehet, hogy a tudósok várjanak. Demian a mai napról akar beszélni, hangja nem éppen békés, amire riposztul Simpson is ridegebb lesz. A főnök tud arról mi volt, éppen az elmulasztott karbantartásokról beszéltek, hogy több ilyen ne legyen, illetve mennyibe kerül pótolni a kiesett objektumot. Demian szerint jellemző, hogy a pénzzel foglalkoznak és nem a két halottal. Hidalgon látszik, hogy kényelmetlenül érzi magát, de Reese felemelt fővel közli, hogy a Finch fivérek tudták mire szerződtek, tudták, hogy a halál előfordult a szakmájukban. Amúgy is, a százados foglalkozzon csak a saját embereivel. A tiszt pont ezért van itt, ugyan 10 különböző módon tudná letörölni a tudós arcáról az önelégült vigyort, de a protokoll szerint előtte jelentést tenne és megbeszélné mi is a katonák dolga a telepen.
Simpsonnak erre nincs ideje, Reese is közli, hogy már tudják mi történt, Draper már megküldte a jelentést. Demian nem hisz a fülének, de a tudóstól megtudja, hogy Draper nem is hagyta el a körletét, de mivel nem volt tiltva, hogy látogatókat fogadjon, így tőle szedték ki mi történt (a százados eligazítást tartott és elrendezte a két test Földre vitelét, így nem ért rá). A katona belefolytja a szót Reesbe, mert igenis halaszthatatlan az, amiről ő akar beszélni. Ettől a perctől kezdve a katonák egyedül Brackett alá tartoznak, a helyiek ne is szóljanak hozzájuk, max ha kinyitják előttük az ajtót, akkor megköszönhetik, de ennyi. A jelentéseket egyedül a százados küldi, nem a Draper féle alakok, akik elve bajosak. Simpson ezt elfogadja, Reese hallgat, így helyette Hidalgo (aki egyre kényelmetlenebbül érzi magát) mond igent. A következő bejelentés nagyobb vihart kavar, mától a katonák nem fognak kimenni a telepesekkel. Erre már Hidalgo is ellenkezik, hogy ilyet nem tehet meg, Simpson is megmondja, hogy a kolónia működése óta él ez a szokás. A tiszt elnémít mindenkit, neki senki se közölte, hogy van ilyesmi itt, mint parancsnok jogában áll saját belátása szerint dönteni. A katonák nem a Társaság bérében vannak, így nem ugráltathatják őket, üzenni fog a Földön lévő feletteseinek, hogy mit tegyen, kb. 1 hétbe telik ez, ha a válasz szerint folytassa a szokást, akkor úgy tesz, de addig is a katonai kíséret megszűnik és nem érdekli mások erről mit gondolnak. Reese szerint nem fog majd örülni a válasznak, de Demian tesz rá, a parancs az parancs lesz, de addig ő a főnök.
Estefelé jár az idő, Brackett pedig a szállásán van. A hely nem rosszabb vagy jobb, mint amihez eddig szokott: ez is spártaian minimális és egyszerű berendezés. Nincs sok holmija, hozzászokott, hogy alig van valamilye. Ruhái terén is igazából van a szolgálatii egyenruha, szabadnapokon meg inget és zubbonyt hord. Ha otthon akarja érezni magát, akkor gyerekkori emlékeit (anyja dögcédulája, apja faragott oroszlánfigurája) érinti meg. Ha kikapcsolódni akar, a tableten zene és könyvek várják letöltve. Rendkívül fáradtnak érzi magát, eredetileg a mai napra csak ismerkedést tervezett, de rögtön egy kettős haláll végződő ügye lett, amit tetéznek a parancstagadó katonák. Jelentést kellene írnia a feletteseinek, illetve megküldeni az üzenetet, miszerint az acheroni szokás szerint a katonák továbbra is menjenek ki a telepesekkel. De ez ráér még pár órát, az ágy láttán ledől aludni. Már kezdene elmerülni, mikor kopognak. Hauer és Paris dolga lenne az ügyleteket intézni, szóval bizonyára valami újabb krízis lehet. Káromkodva áll fel, Coughlin szava csendül fel, látogatót hozott. Brackett először a tudósokra gondol, de azoknak nem kellene kíséret. Bizonyosan Anne jött őt meglátogatni. Ajtót nyit és meglepetten néz rá Nyuszira.
Leguggol hozzá és bár a lány mosolyog, de látszik, hogy nemrég sírt (az őrmester is ezért hozta elé). Newt azt hazudja, hogy éppen fagyizni akart és szívesen elkísérné Demiant az étkezőbe, de a katona tudja, hogy ez hazugság (Coughlin közben távozik). Segít visszakísérni őt a szüleihez, akiről kiderül, hogy veszekedtek. A séta közben Demian figyelmesen hallgatja a lányt, hogy melyik családoknak vannak gyerekeik, azok milyenek, hol lehet jól elbújni a szellőzőkben és így tovább. Összefutnak az edzést befejező Hidalgoval, elcsevegnek arról, hogy a századosnak új barátja lett, majd távoznak. A százados utálja a helyi tudósokat, jó okkal, de Hidalgo is közéjük tartozik. Ám ha Newt kedveli őt, akkor csak van remény, hogy legalább egy normális van köztük. Newt hazamegy, anyja aggódva és boldogan fogadja, de tudja, hogy valaki van még kint a folyosón. Demian láttán meglepődik, a gyerekeit elküldi vacsorázni, hogy ne hallják mi következik. Örül annak, hogy újra láthatja, a százados is, de közli, hogy nem akar belerondítani az életükbe. A férfi nem meri kimondani mit is érez, hogy valahányszor Nyuszira és Timre néz, megfájdul a szíve, mert az ő gyerekei is lehettek volna és Anne az ő felesége. De ezt a lehetőséget elszalasztotta és nem akarja, hogy a nő lássa a szemében csillogó reményt, hogy talán elölről kezdhetnék és ő se akarja ugyanezt látni Anne szemében. Kimenti magát azzal, hogy mennie kell jelentést írnia, de reméli, hogy bepótolhatja a fagyizást Nyuszival.
A Jorden család bajban
Június 21-én Demian felsorakoztatja a bajos katonákat majdnem délben. Az elmúlt héten csendben tesztelgették a türelmét (mindig késnek, halkan beszélgetnek előtte és vitákat generálnak), de 12 órával ezelőtt részegen olyat tettek, ami már túl sok. Pettigrew gyermekkori játékát, a tehénborogatást mutatta társainak, az eredmény több feldöntött szarvasmarha. Stamovich elégedetten mosolyog, a százados tudja, hogy nem érdemes velük foglalkozni (amúgy a salakanyagot kiverné a katonából), az alfa hímet, Drapert kell legyőznie és a talpnyalói is megtörnek. Éppen ezért verbálisan megpróbálja szétrúgni az őrmester seggét, de rájön, hogy nem használ és ezzel csak magát alázza meg, viszont eszébe jut mivel hathatna rá. Erről a helyről csak akkor lehet elhúzni, ha a felettes lepapírozza a dolgokat, ezzel fenyegeti Drapert, hiszen ha nem viselkedik jól, akkor bizony sokáig fog itt rohadni a semmi közepén. Az őrmesterre ez nagyon is hat, Stamovich is elbizonytalanodik, hiszen a bálványát megverték. Yousseff tisztelettel közbeszól, hogy ezen a helyen a Weyland-Yutani a főnök, ők osztják a parancsokat. Demian mindenki számára világosan elmondja, hogy ez így volt, de amíg nem érkezik visszajelzés a parancsnokságtól, addig ő itt a góré. Ha majd az üzenet szerint telepeseket kell kísérgetni, akkor majd megteszi, de addig nem. Pettigrew elmondása szerint a telepesek már így is kíséret nélkül mentek ki. A századost ez meglepi, ő nem tudott erről. A katona egy felderítőtől tudja, hogy a Társaság üzenetet küldött és konkrét koordinátákat adtak meg, ami elég ritka. Stamovich úgy tudja, hogy Russ ment ki, Yousseffnek meg rémlik, hogy a gyerekeket is vitték. A százados ledermed a hírtől. Rájön, hogy még mindig szereti Annet és reménykedett benne, hogy a nő megbocsájtja korábbi hibáit és mégis vele akar élni. De ez mind semmivé foszlik, mert katonai kíséret nélkül van kint és ha bajba jut, az az ő lelkén szárad. De nem csak a nőt félti, hanem Timet és Nyuszit is, bármi baj történik velük, az mind az ő hibája lesz, bár még mindig ellenzi, hogy a katonák a telepesekkel menjenek ki. A százados tudni akarja mi volt a Társaság parancsa, mert nyugtalanítja, hogy a cég valamit tud. Pettigrew nem tudja mi állhatott benne, Demian ezért lezárja a fegyelmezést. Drapernek megmondja, hogy a jövőben ügyeljen a tetteire, ráadásul a kialakított klikkje minden tagja ha valamit elkövet, az az ő bűne lesz. Az őrmester jobb, ha rövid pórázon tartja a haverjait, mert mostantól minden rajta fog csattanni. Amint az 5 katona távozik, Demian elviharzik Simpson irodája felé, hogy válaszokat kapjon.
A tisztet nem érdekli, hogy mit gondolnak róla a katonák, hogy miért is ennyire ideges hirtelen. Nem számít, nem kell tudniuk a magánéletéről, hogy mit érez a család iránt. Eleve Draper hibája, hogy nem vette észre Tim vagy Newt eltűnését, mert végig az őrmesterre koncentrált és klikkjére. Brackett megtalálja Alt (akivel még több évig kellene együttdolgoznia, de már most gyűlöli), aki éppen a mellékhelyiségről jött ki és próbálja leplezni, hogy a katona alaposan ráijesztett. A százados faggatja arról, hogy kiküldte Jordenéket, akikkel a gyerekek is vannak. Simpson se ért egyet azzal, hogy a gyerekek kint vannak, de a szabály ezt nem tiltja, ráadásul Jordenék nem a Társaság emberei, amolyan szabadúszók, így ha akarná se tilthatná ezt meg nekik. Az igazgató továbbá bevallja, hogy valóban érkezett egy határozott parancs fentről, de részleteket ő se tud, ha meg igen, azt biztos nem osztaná meg Demiannal. A katona rákérdez, hogy mi lesz, ha bajba kerül a család, mire Simpson ingerülten fúj egyet és közli: hát elég nagy kár, hogy éppen akkor nem volt mellettük tengerészgyalogos kíséret, hogy segítsenek. A férfi elmegy, míg Brackett szótlanul és mereven áll, hiszen mindezt ő okozta.
Brackett délben nem az ebédlőben eszik, hanem a szobájában. Elkezd edzeni, hogy addig se Nyusziékon járjon az esze és azon aggódjon, hogy mennyi idő telt el, mióta a család nem jelentkezett be. Paris hadnagy jelentkezik nála, még most sincs semmi hír. Simpson nem is próbálja elérni Jordenéket, úgy tesz, mintha semmi gond nem lenne. De valójában az emberek kezdenek nyugtalankodni, mert túl régóta nincs hír. A százados ugyan maga tiltotta meg, hogy katonák ne kísérjék a telepeseket, ezért ha most azonnal cselekedne, akkor hülyét csinálna magából. Viszont ha fél óra múlva sincs semmi hír, akkor kimennek. Idővel Brackett sutba vágva büszkeségét halad a parancsnoki blokk felé, hogy beszéljen Simpsonnal. A család túl rég nem jelentkezett, ideje kimenni értük. Paris már összeállított egy csapatot, Aldo lesz a vezető, Chenovski és Hauer is jön, de a hadnagy közli, hogy jobb lenne, ha Brackett maradna. Ő a parancsnok, márpedig nem kockáztathatják őt, ezért szeretne Paris menni, de a százados szerint pont a főnöknek kell kint lennie, ezért ő vezeti a műveletet.
Simpson lép ki a folyosóra, látszik, hogy haragos, de ugyanakkor fél is. Ráripakodik a századosra, hogy bizonyára most boldog, mert beütött a baj. A család meglelt a koordinátánál egy idegen űrhajót, de valami pióca tapadt Russra és azonnali orvosi segítség kell. Demian örül, hogy a gyerekek és Anne jól vannak. Közli, hogy nem kellenek a technikusok, ő már összeszedte a csapatot (amire Simpson gúnyosan reagál, hogy tényleg megtenné? Nem akar ő a protokoll útjába lépni és a katonákat utasítgatni). A tiszt nem hagyja magát megfélemlíteni, rábök az igazgatóra, hogy majd később beszélnek arról, hogy egy ilyen feladatra miért hagyta a gyerekeket is kimenni.
Június 22, hajnal 4 óra. 16 óra telt el azóta, hogy Anne leadta az üzenetet. A család a járművükben vár, Russ eszméletlenül, valami lénnyel a fején kint van letakarva (nem tudták volna beemelni). Tim lesz az, aki új hangokat hall, a katonák kiérkeztek és rémülten látják, hogy a pléddel lefedett Russ arcán mi is van. Coughlin és Hauer a civil traktorba ülnek, a többiek a katonai járművel mennek vissza a kolóniára. 21:01-kor elérik Hadley's Hope földalatti garázsát. Tucatnyi telepes jön megnézni az érkezőket. Joel Asher ápoló kivizsgálná a családot, de azok erősködnek, hogy foglalkozzanak Russ-sal, Demian is ezt közli, Joel megszólalna, de ekkor a garázsban döbbenet fut végig. Aldo és Chenovski kiemelik a hordágyat, amin Russ fekszik a lénnyel. Anne odamenne, de a százados megállítja, a gyerekekkel kell foglalkoznia, mert a férjének nem segíthet, őt majd a tudósok, orvosok fogják megmenteni. Nyuszi aggódik az apja miatt és kéri Brackettet, hogy segítsen rajta. Aldoék a lift felé viszik a hordágyat, mikor megérkezik Reese, Mori, Lydecker és két asszisztens. Reese megvizsgálja a pókszerű lényt és elmosolyodik. Nyuszit elönti a harag, a megjelenő Paris nyugtatja, hogy ő tudós, bizonyára annak örül, hogy majd valamit felfedez és nem annak, hogy Russ ilyen sorsra jutott. Tim szerint ez marhaság, ezért Brackett és Anne is próbálják beadni, hogy Reese nem gonosz és igenis ő is aggódik az apjuk miatt. A százados közli, hogy Anne jobb ha jelent Simpsonnak, minden részlet fontos lehet, közben valakit találni kellene, aki figyel a gyerekekre, ő és a szakasza pedig majd biztosítja a hajót és a kiküldendő felderítőket. Anne ellenkezik, abban a járműben rengeteg ilyen lény volt, senki se mehet oda. Brackett közli a hadnagynak, hogy Coughlin és Yousseff maradjon Russ-sal, addig Draper és két katona menjen a hajóhoz őrködni, senki se mehet be felhatalmazás nélkül.
Poloskavadászat
Másnap délután Russ magához tér, testéből pedig iszonyú módon megszületik egy kreatúra, ami elmenekül és bárhol lehet a kolónián. 12-13 embert pedig ekkor hoznak be, az ő arcukon is idegen parazita van és valószínűleg csak idő kérdése mikor születnek meg a kígyószerű lények. Brackett, Kékszajkó (egy telepes hálóval), illetve Khati Fuqua (tudós asszisztens sokkolóbottal) társaságában fésüli át a D-blokkot. Az eligazítás során (ahol 20 telepes, főleg tudósok és Simpson emberei is részt vesznek) Reese elmondta mit tudnak a kis kígyószerűségről, amit mindenképpen élve kell befogni és nem megölni. Brackettnek ez nem tetszik, de végtére is ha sikerülne tanulmányozni, akkor talán segíthetnek a többi áldozaton. Marvin egy fontos kérdést tett fel, miszerint megtudják-e gátolni, hogy a születendő lények elszökjenek, de Reese szerint nem kell aggódni. Lydecker bejelenti, hogy minden telepes zárkózzon be és minden gyanús dolgot jelentsen, addig a katonák és önkéntesek átfésülik a kolóniát.
Khati emlékezteti a századost, hogy élve kell befogni a lényt. Majdnem 60 ember keresi a kígyót, de ez túl kevés és a hely is túl nagy. Sikolyok jelzik, hogy valahol baj van, a trió rohanni kezd oda (Brackett kénytelen megszólni az asszisztenst, hogy ne rohanjon ennyire elől, mert a csapatban egy katona van és az nem ő), a folyosókon haladva Coughlin őrmester és két telepes tűnik fel. Közösen a mosodához érnek, ahonnan a zajok jöttek. Khati nem érti minek ez az óvatosság, elvégre egy kis lényről van szó, nem a mumusról. Brackett fejben emlékezeti magát, hogy az acheroni állomáshely olyan nyugodt feladatnak tűnt, azt hitte semmi se fog történni. Erre az érkezése óta csak katasztrófák történtek, vagy talán ő hozta el a balszerencsét? A Jorden családra gondol, akiket megakar óvni, főleg most, hogy Russ meghalt. A két katona szabályosan behatol a terembe és pásztázni kezdik. A szennyesledobók és nagy kosarak közül egy alak moccan meg, Brackett majdnem lő, de látja, hogy egy idősebb nő az, aki rendkívül rémült és szóra se méltatva őket kirohan a folyosóra. A tiszt tudja, hogy egy szimpla kígyó nem okozhat ilyen rémületet. A mosógépek, szárítók és hajtogatók szobájában már nyomot találnak, az egyik hajtogatógép vérrel bőven átitatott ruhákat kezd hajtogatni. Megkerülik a hatalmas gépet, ahol egy férfi teteme van, a bal karját már a gép benyelte, de a homlokán lévő lyukat nem egy baleset okozhatta. Brackett szívverése felgyorsul, az a kis lény nem okozhatott ekkora pusztítást. Egy másik hulla a közelben van, Coughlin pedig látja, hogy az egyik fenti szellőzőt belülről kifeszítették, alatta pedig egy véres cipő van. A lény nem csak legyilkolt két embert, hanem egy harmadikat felemelt és magával vitte, erre a kis teremtés képtelen.
Brackett kiparancsolja a civileket, ide erősítés kell, Paris és pár katona. Khati feleslegesnek tartja ezt, mert a lény már bárhol lehet. A százados éppen hívná Simpsont, mikor sikoly vegyül a gépi zajok közé. Coughlin fegyvere felugat a szennyesgyűjtő teremben, egy telepes pedig kirohan. A tiszt odarohan és szintén tüzet nyit a nagydarab fekete alakra, ami a tárolóegységek között rohangál. Az őrmester sikeresen eltalálja, a vér ráfolyik a férfi bal csizmájára, ami azonnal olvadni kezd. A szörny eltűnik az egyik ledobócsőben, miközben Coughlin a csizmáját és zokniját is fájdalmasan veszi le, a savas vér a két utolsó lábujját pillanatok alatt lemarta. Kékszejkó halott, az egyik szennyeskosárnál fekszik, mellkasa feltépve. Pár óra alatt az idegen máris kutya vagy csimpánzméretűre nőt és hegyes farka, éles fogai meg karmai vannak. A tiszt értesíti Simpsont, hogy azonnal tegyen óvintézkedéseket, mert máris emberek haltak meg. Továbbá a fertőzötteket (4 emberről már levált az arcölelő) figyeljék és mindenáron akadályozzák meg, hogy a kígyók elmeneküljenek, ha megszületnek. Coughlint küldi a gyengélkedőre, hogy gyógyuljon és tegyen róla, hogy egy lény se menekül el. Khati ellenkezik, ezt nem tehetik meg, de Demian szerint nagyon is, vagy talán nem látta mi történt itt?
Coughlin a gyengélkedőből jelenti, hogy pár lény megszületett és elmenekült, ráadásul a tudósok bizonyára egy ember élete árán élő arcölelőhöz jutottak. A százados megfogadja, hogy Reest felelőségre vonja, ha tényleg egy ember halála árán szerzett egy parazitát. Ilyet senki se tehet és a Társaság ide vagy oda, akkor is büntetést kell kimérni. Járőrözés során valahányszor egy szellőzőjáratot néz, mindig összeszorul a gyomra, mert ott lehet egy éppen lesben álló kreatúra.
22 órakkor az F blokk alagsorában Demian és Yousseff járőrözik Khati társaságában (aki nem érti minek kell csendben haladni, elvégre a szörnyek ha embert észlelnének, akkor előjönnének ölni, ergo nem kell keresni ezeket). Kommunikátoron Lydecker elmondja Demiannak, hogy az embereket négy biztonságos helyre terelték, illetve megkezdték a kiürített helyeken a szellőzők és járatok lezárását. A százados elnézést kér, hogy korábban inkompetensnek tartotta a céges alkalmazottakat. A beszélgetésbe Paris is bekerül, így ő is hallja, hogy a létszámellenőrzés szerint 15 ember eltűnt. Rémisztő hír, a százados majd összeakarja hívni Simpsont és a tudósokat, mert ki kell deríteniük hová vitték az embereket. Nem halhattak meg, mert akkor lenne tetem, szóval valami bolyban vagy fészekben halmozzák őket fel. Lydecker szerint a xenomorfok nem mentek ki a telepről, hogy tojásokat hozzanak, de egyetért abban (és Simpson is), hogyha van rá mód, meg kell menteni az eltűnt embereket.
Draper jelentkezik be sietve, belefutottak egy lénybe, a megadott hely szerint éppen a századosék felett vannak. A trió rohanni kezd a lépcsőházhoz, majd fel egy emeletet. Draper nem jelentkezik, ráadásul kilépve az ajtón a két katona majdnem felbotlik egy hullában. Nem tudni ki volt, de az egyenruha alapján katona. Nem Marvin az, a férfi éppen egy ajtót próbál becsukva tartani (csak egy pisztoly van nála, a karabély valahol a padlón), miközben a túloldalt egy kifejlett xenomorf van. Van a teremben egy civil, súlyosan szétmaródott testtel és halálán van. Közben az alien bedugja fejét, szekundernyelvével a vadul káromkodó katona felé kap, de célt téveszt. Nem úgy Draper, aki pisztollyal szájon lövi, majd a százados utasítására hagyja, hogy a szörny betörjön. A nagyranőtt teremtmény egy pillanatra megáll, így a három katona egyszerre lőheti ki. Marvin örömében még egyszer belelő a tetembe, de Demian már nem ilyen boldog, hiszen emberek haltak meg. A telepesnek vége, Jimmy Valente halálakor a civil felkapta a fegyvert és közelről lőtt, de ezzel magát ölette meg a savval. Draper tiszteleg felettesének és viszont, rájönnek, hogy bár nem kedvelik egymást, de pokolian értenek a feladatukhoz (az egyik jó parancsnok, a másik jó katona). Yousseff nem érti mit akarnak a xenomorfok, elvégre ha ölni vagy enni akarnak, akkor nem vinnék el az embereket. Khati közli, hogy már van egy testük, így talán valamit megtudhatnak róluk. Persze ideje lesz majd a sokkolóbot helyett valami komolyabb fegyvert is magával tartania.
Romló szituáció
Másnap reggel 10-kor Coughlin a gyengélkedőből üzen, miszerint kész a kegyelemlövések leadására, mert újabb emberek tértek magukhoz, de semmi módja annak, hogy megmentsék őket. Brackett parancsa félreérthetetlen: egyetlen egy születő lény se menekülhet. Röviddel később Hidalgo szólal meg az interkommon keresztül. Az egész kolónia hallja, miszerint a gyengélkedőt támadás érte és rajta kívül mindenki halott.
Brackett, Yousseff, Hauser, Sixto és egy katona rohan oda. Már a folyosón látni a vérnyomokat. A fegyveresek behatolnak a terembe, de csak Coughlin és két telepes teste (ezeknek mellkasa nyitott) van ott, semmi más. A lények mindenkit elvittek, Brackett veszi észre Hidalgot, aki annyira meg van viselve az eseményektől, hogy elsőre megfeledkezik, hogy az ajtót belülről lehet csak nyitni. A steril teszthely mentette meg az életét, a lények bizonyára nem érzékelték őt, vagy csak nem foglalkoztak vele, mert megkapták azt, amiért jöttek. Simpson jelentkezik be és tudni akarja mi van. A jelentés után az igazgató úgy dönt, hogy egy helyre kell terelni az embereket, így a lények nem fogják becserkészni a védteleneket. Brackett ezzel nem ért egyet, mert a cél a lények levadászása, az egy helyre terelt emberek egy dolgot jelenthetnek: az alienek azonnal végezhetnek mindenkivel, ha nem sikerül a helyet megvédeni. Brackett egy katonát elküldött a tudósokhoz, hogy megnézze ők jól vannak-e, de nekik nem esett baja. Eközben a százados Hauer társaságában a liftaknánál őrködik. A féfinak rossz érzése van, mintha bármikor egy alien tűnne onnan fel és elragadná.
Másnap délelőtt Brackett a raktárba megy, ahol a telepesek vannak. A tudósokkal akar beszélni, de közben Anne megy hozzá. A százados azonnal rákérdez, hogy ő meg a gyerekek jól vannak-e. Anne ugyan nem bánta meg, hogy Russ lett a férje, de Demian se lett volna rossz, hiszen most is van ideje értük aggódni. Nem mondhatja még el a nagy tervét (miszerint az Onager nevű hajóval orbitális pályára állhatnának, legrosszabb esetben járgányokkal ki a kolóniáról), csupán annyit akar, hogy amint végzett a tudósokkal való csevegéssel, haladéktalanul keresse őt is fel.
Simpson lép a százados elé. Haragos és tudni akarja, hogy miért nem a fészket van felkutatni, elvégre megígérte, hogy végez a lényekkel és megvédi az embereket. Ám a veszteségek csak halmozódnak és a megoldás sincs közelebb, mindezért a százados a felelős. Brackett az igazgatóba folytja a szót, nem hozzá jött, hanem Reese-sel van dolga. A tudós elégedetten hallgatja, hogy nemrég hírek érkeztek. A Helene 215-ről érkező parancs szerint a helyi katonáknak valóban nem kell a telepeseket pátyolgatnia a kinti missziókban, hanem a kolóniát kell védeni (Mori szerint ez abszurdum). De két órája beért egy másik parancs. Ez a O'Niell állomásról, amit a Gateway műveleti parancsok is megerősít. Eszerint a katonák kötelesek a helyi W-Y képviselőnek, Reese doktornak jelenteni. Minden embert és erőforrást arra kell felhasználniuk, ha a xenomorfokról kapcsolatos dolgok merülnek fel. A tiszt hozzáteszi, hogy katonaként teljesíteni fogja a parancsokat, de nem örül neki és nem bízik a tudósban. Simpson leereszt, hiszen a parancs értelmében nem az állam, hanem a Társaság a vezér, ergo Reese kezében van minden (eddig is így volt, de nem volt nyíltan kimondva).
Anne felszólal: ez nem lehet igaz! Emberek halnak itt meg, elvesztette a férjét, ők itt meg azon vitáznak, hogy ki a főnök, kinek nagyobb a farka? Mi lenne ha tennének is valamit, mert lassan nem lesz senki, akinek parancsolgathatnának. A telepesek tapsolnak és éljeneznek, Simpson biztosítja az embereket, hogy mindent megtesznek az ügy érdekében, de senki se hisz neki. Az ajtó felől riadalom támad, de csak Lydecker az és pár ember, a férfi gyorsan elnézést kér, hogy így megrémisztett egyeseket, majd magával viszi Simpsont. Sikerült behatárolni hová tűntek az eltűnt telepesek. Eddig senkinek se jutott eszébe, de mindenkiben személyi jeladó van ültetve (ritkán használták, ezért feledkeztek meg róla). Az eltűntek az egyes számú atmoszféra átalakítóban vannak, a megbeszélés során pedig eldöntik, hogy kiküldjék-e a katonákat, hogy csapást mérjenek a fészekre. A reaktort fogják túltölteni, ami révén az egész hely felrobban és eltörli a lényeket.
Ellencsapás
Egy óra múlva. A százados, Draper, Pettigrew és még 10 katona, illetve az önként jelentkező Hidalgo (mint medikus) és Simpson társaságában megindulnak. A telepesek védelme Paris hadnagyra hárul a D blokkban 6 tengerészgyalogossal. A százados alakulata jó nyomon jár, emberi vér és megkeményedett alien nyálka mutatja az irányt az atmoszféra átalakítóban. A PDT-k szerint az elrabolt telepesek a -3. szinten lesznek, az objektum mélyén. A százados fejben elmélázik, hogy mennyi idegen is lehet a bolyban mostanra, de az aggasztó gondolatok inkább elhessegeti. Brackett nem a lépcsőt választja, mert a lépcsőházban több sötét hely is lenne, a két teherlift biztonságosabb és gyorsabb. Ő és Draper őrt áll, amíg a katonák leérnek, Pettigrew parancsba kapja, hogy lent várják őket be, ne menjenek sehova, csak biztosítsák a lift környékét. Brackett miközben lifttel megy le, a pokolba való alászállásra gondol. Érdekelni kezdi, hogy az alienek mégis hogyan érzékelik a külvilágot, talán azt is tudják, hogy a lift azt jelenti, hogy behatolók érkeznek. Hauer úgy véli jobb lenne elhúzni a bolygóról és kész, Stamovich jegyzi meg, hogy megvan ki a leggyávább, amire a katonák nevetése a válasz. Brackett csendre inti embereit, Pettigrew tizedest a liftnél hagyja őrségbe. Hidalgonak is itt kellene maradnia, elvégre itt biztonságban lesz, a sebesülteket majd itt kezelheti. A nő ellenáll, rámutat, hogy a tizedes egy ember, de tucatnyi tengerészgyalogos már biztonságosabb, meg amúgy is, ha teszik a dolgukat, nem fog baja esni velük. A százados nem talál hibát az érvelésben, egy pisztolyt ad át neki, hiszen látszik a tudóson, hogy nem gyáva.
Simpson vezetésével (egy kijelzőn nézi a sematikus rajzot és a PDT-k jeleit, ahhoz képest, hogy Simpson tudja mire vállalkozott és fél, Brackett elismeri, hogy félreismerte, mert van benne bátorság) elindulnak a központi hűtőtoronyba, a primer fűtőállomások felé. Ugyan az égőtestek adnak némi fényt, de ez is kevés és sok az árny. A mennyezet túl magas, a sötétségbe vész, a gépek zaja konstans, ráadásul meleg is van (talán éppen a forróság miatt alapítottak itt bolyt a százados szerint). Az egyik katona belelép valami nyálkás anyagba, Hidalgo mellőzve a biológia leckét csak annyit közöl, hogy jobb lesz elkerülni, hogy az idegenek valakire ráokádjanak. A nyálka egyre több helyen látszódik, már a falakon is ott van, sőt, már megkeményedve, a boly a közelben lehet. Hauer felkiált, a gépek zaján át is hallja mindenki. A katonák odafordulnak és látják, hogy a derekára egy xenomorf farok tekeredett, ami felfelé, a sötétbe emeli annak ellenére, hogy a férfi vergődik a szorításban. Stamovich lő először, majd a többiek, de a lényt nem találják el és eltűnik a sötétben. Draper Stamovich képébe ordít, hogy Hauert kellett volna lelőnie. Stamovich azt hiszi, hogy az őrmester csak szívtelen, sose kedvelte Hauert és most megölte volna. De egy katona szerint sokkal jobb az, ha a társai végeznének vele is, mintsem egy olyan lény kerüljön az arcára, annál rosszabb ugyanis nincs.
Az árnyak megelevenednek és több oldalról tűnnek fel idegenek. Stamovichra egy lény ugrik, egy másik katonát hátulról döfi át egy farok, majd emeli fel. Draper a százados felé fordítja plazmafegyverét és rászól felettesére, aki az irányába vetődik. Közösen lövik szét azt a lényt, ami effektív Brackett mellett volt, de túl jól beolvadt a környezetébe. Hidalgo megy segíteni felállni, mondani akar valamit, de Brackett nem akar ezzel foglalkozni. Most beszélni? Mikor emberek, az ő tengerészgyalogosai pusztulnak el? Simpsont még lehet látni, ahogy rémületében elfut, de egy generátor mögül kilép egy idegen és magával ragadja. Mielőtt eltűnnének, Demian lelövi a férfit, gyors és humánus halált adva neki. A kelepce miatt Brackett visszavonulást rendel el, 3 lényt sikerült megölni, 6 katonája még harcképes, Sixto az oldalára kapott sebet és vérzik, de legalább él. A százados Hidalgo felé fordul és meglátja, hogy egy alien van mögötte. A nő kiolvassa a tiszt tekintetéből a bajt, ezért megfordul és három lövést ad le. A sav ráterül a tudósra, aki máris agonizálva ordít fel, miközben Brackett kivégzi a lényt. A katonák hátrálni kezdenek, mindenre lőnek, ami kicsit is gyanúsnak tűnik. A tiszt leveszi a tudós testpáncélját, ami felfogta a sav egy részét, de úgy is bőven jutott a nő felsőtestére és most is égeti a húst. A lift felé viszi a karjában, de Hidalgo szólni akar, halálán van, arcára is jutott a savból és nem húzza már sokáig. Összesen 6 katona van a liftnél (Pettigrew sehol), Draper visszarohan a parancsnokhoz, így ő is hallja, ahogy Hidalgo kinyögi: van egy kisebb hajó a laboroknál. Miközben Brackett leteszi a földre a már halott nőt, Draper már a felfelé induló liften van. A százados nem hibáztatja, az őrmester bátor harcos, de nem fogja eldobni magától az egyetlen esélyt, hogy kimeneküljön a bolygóról. A százados lehívja a másik liftet, de az időbe telik, márpedig a sötétség közül mozgás támad.
A százados korholja magát, Pettigrew egyedül volt, tálcán kínált igazából fel, hogy lesből elkapják őt a lények. A hajó híre viszont felzaklatja. Mert eszerint a Társaság végig tudott a veszélyről, ráadásul csak pár embert akartak mindig is kimenteni. A gyerekek élete mit sem számít a cégnek. Brackett csak annyit akar tenni, hogy elérje: Anne és a két gyereke feljusson a hajóra, utána az se számít, ha meghal, mert legalább boldogan esne el. Brackett látja a sötétségben mozgó alakot, emberi formája van, ezért megszólítja. Pettigrew az, aki bár ideges, de él. Egy alien jött érte, ezért ő elmenekült, majd kitört a tűzharc és a lény irányt váltott. A lift hamarosan leér, de egy magányos idegen ugrik feléjük az egyik generátor tetejéről. A tizedes fegyvere beakad, Brackett ugyan találatokat ér el, de csak arra elég, hogy a sebesült lény felboruljon. Sikerül időt nyerni, a távolban egyre több alien tűnik fel, míg a sérült már csak a bezáródó lift ajtajának tud esni. Pettigrew összerogy, elvégre az offenzívának befellegzett, ergo mind halottak lesznek. A felettese adja a tudomására, hogy el lehet hagyni a bolygót, csupán előbb kell egy bizonyos helyre érni, mint Drapernek.
Versenyfutás a hajóhoz
A kolónián a két férfi rátalál Yousseff közlegényre és Paris hadnagyra (majdnem baráti tüzet nyitottak, mert az alienek már behatoltak és a két nő ellenségnek vélte őket). Brackett egyből Anne és gyerekei felől érdeklődik, ő is hallja a hangokat. A család jól van, a műveletiben lesznek, Draperék is oda tartottak, hogy védjék a pozíciót. A tiszt tudja, hogy az őrmester csak a tudósok miatt ment arra, nem a telepeseket védeni. A két nő megtudhatja, hogy nem kell itt meghalni, van egy hajó, amivel elhúzhatnak innen, de csak kevés férőhelye van. Brackett Yousseff felé mozdítja a fegyverét és lelövi azt a lényt, ami a sarkon fordulva be éppen a közlegényt támadta volna meg. A kolónia elesett, a raktár mivel védhetetlen volt, így 20 telepes (köztük Anne és gyerekei) egy szinttel feljebb lettek vezetve a műveletibe, mert jobban védhető. A raktárban lévőket pedig ebben a pillanatban is mészárolják az alienek.
Brackett elől halad a folyosókon, még hallja a sikolyokat és lövöldözést, de mire a műveleti központhoz ér, már néma csend van. A százados visszaszámol, majd a nyitott ajtószárnyon betoppanva tüzet nyit (az ajtó bejáratánál Draper holtteste van, emberei egy része itt vesztette életét, miközben próbált bejutni, a telepesek pedig vesztükre felnyitották a lehegesztett ajtót az alieneknek). Bent 5 lény van, ebből egyet a plazma megöl, egy másik csak sérülést szenved. Yousseff nem tudja berúgni a másik ajtószárnyat (be van hegesztve), ezért Brackett a nyomulás helyett meghátrál, hogy kicsalogassa a szörnyeket. A bestiák csak egyesével tudnak kijönni, így játszi könnyedséggel lövik őket ki. Bent Brackett ellenőrzi a telepesek pulzusát, többen nem élnek, mások csak eszméletlenek. Három alakot keres, három ismerőst. A hajóra csak pár ember fér fel, ezért a tiszt megmondja Parisnak, hogy nem fognak kimenteni mindenkit, mert nincs elég hely. Brackett rálel egy nőre, az arcát nem lehet beazonosítani (pisztolylövéssel végzett magával), de tudja ki ő, halkan sajnálatot suttog Anne felé. A katona vére mintha megfagyott volna és egy hatalmas sebet szerzett volna. Letérdel, leteszi a fegyvert és sajnálkozik, anno hiba volt a sereget választani a nő helyett. Még nagyobb hiba volt erre a bolygóra jönnie. Pettigrew, aki kint őrködik mozgást érzékel, ezért jobb lenne sietni. Yousseff megy a feletteséhez és emlékezteti, hogy nem maradhatnak tovább, menniük kell. Anne közelében ott van Tim holtteste, de Nyuszi sehol. Paris egy lányra lel a nyálkaréteg között, Brackett reménykedni kezd, de a gubóból nem Newt, hanem egy másik lány kerül elő. Luisa Cantrell az, Nyuszi barátnője. A százados parancsára a két nő elkezdi keresni Nyuszit, ha él, ha halott, de Brackett tudni akarja mi lett vele. Kintről újra Pettigrew szól, hogy menniük kell és tüzet nyit a közeledő lényekre. A tiszt meghozza a döntést, nem áldozhatja fel embereit, csak annyit tehet Nyusziért, hogy a barátját kimenti innen.
A folyosón két lény van, a tizedes, Paris és Yousseff kilövik őket, miközben Brackett a karjában az eszméletlen lányt viszi. A cél a medikai labor, Paris elsőre nem érti miért, de Pettigrew mondja meg neki, hogy arra lesz a hajó. A hadnagy vezetésével indul meg a társaság, ugyan nincs messze a hely, de a folyosókon és a lépcsőházban haladva bármikor támadást kaphatnak. A százados felkeltené a lányt, hogy a saját lábain fusson és akkor legalább felszabadul a keze és lőhet, de jobb inkább így, Luisa ébredjen majd csak biztonságban. Yousseff az emeleten a nyitott liftaknába pillant be, addig Pettigrew a hajóhoz vezető, amúgy félig nyitott ajtóhoz megy. Az ajtó mögött egy alien van, ami szekunder nyelvével szétzúzza a tizedes arcát, de a férfi még féltucat plazmalövést küld támadójába, mielőtt összeesne. Yousseff még be se tudja fejezni a káromkodást, mikor egy második lény felhúzza a liftaknában. Immár csak két katona maradt, akik nem hiszik el, hogy a célegyenesben ilyen történhetett. Paris három lövéssel végez a sérült, de farkával hevesen csapkodó aliennel, aminek szétrobban a koponyája. Brackett lereteszeli az ajtót, ugyan nem tartja vissza az alieneket, de némi időt ad. Luisa mocorogni és motyogni kezd, hamarosan magához fog térni. Paris reméli, hogy több meglepetésben már nem lesz részük.
A hajóhoz vezető szekcióban pár holttestre lelnek. Khati szétlőtt teste, illetve Reese, aki főbe lőtte magát. Az ok egyszerű: Khati követte a tudósokat, de fertőzött volt és kegyelemlövést kapott, majd feltűnt egy kifejlett xenomorf és Reese inkább végez magával). A lény Mori felé tart, Paris ráordít a szörnyetegre, elvonva a figyelmét, míg Brackett elkiáltja magát, hogy a tudós feküdjön le. Mori éppen csak hasra fordul, mikor plazmalövedékek tépik szét az idegent, minimális sav a tudós cipőjére fröccsen, amit Mori hamar levesz magáról. Brackett és Paris az (utóbbi tüzelésre készen tartva fegyverét), magukkal viszik a tudóst. Mori úgy érzi, hogy újra él, kinyitja az ajtót és beszállnak a hajóba. Paris vezeti a gépet, az Acheron kezd távolodni, de egyikük se akar visszanézni a sziklagolyóra. Brackett egy hiperálom kapszulába helyezi Luisát, még nem tért magához, de a férfi majd mindent el akar neki mondani a hibernáció előtt. Mori sebét is el kell majd látni, természetesen érzéstelenítő nélkül, megérdemli, hogy szenvedjen. A százados gyászolna, de nem teheti még meg, most még erősnek kell lennie. A tudósok végig tudták, hogy mi van lent. Tudtak a veszélyről, mikor kiküldték a Jorden családot. Ráadásul inkább a lények tanulmányozását végezték, mintsem módot találjanak a legyőzésükre. Mindenki feláldozható volt, a telepesek, a gyerekek. A hajó automatikusan a Gateway állomásra tart, Brackett utasítja Parist, hogy kapcsolja ezt ki és tegyen róla, hogy ne lehessen őket követni. Hangosan beszél, hogy Mori és a hadnagy is hallhassa. Az alienekre démonként gondolt lent, de igazából nem gonoszak azok, csupán az ösztöneiket követték. De ha a világon van igazi gonoszság, akkor az a Társaság lesz. Mától háborút fog ellenük vívni és Mori is jobban teszi, ha csatlakozik ehhez. A harc nem ért véget, ez még csak a kezdet lesz.
Felszerelés
- Exo Mask
- Páncélzat és sisak
- Pisztoly
- Plazmakarabély
- Impulzuskarabély