Aliens: Labirintus

Író:	S.D. Perry
Kiadás ideje:	1996 Április
Kiadó:	Bantam Spectra Book (USA) Szukits (Magyarország)
Terjedelem:	228 oldal (új kiadás, magyar)
Fordította:	Szántai Zsolt

1996-os könyv, amit S.D. Perry írt a képregény alapján 1996-ban. A képregény kap egy játék folytatást, Aliens: A Comic Book Adventure néven.

Történet

Az Arkham nevű katonai hajó megközelíti az Innominata nevű állomást. Anthony Crespi USCM orvos ezredes frissen ébred a hiperálomból, morcos kedvét a pilóta, Heller alezredes kissé feldobja a komon keresztül, aki közli, hogy egy üzenete érkezett. Crespi a monitorára kéri a fájlt, ami titkosított, eszerint teljhatalmat kapott az ügy megoldásában az NNJB907H gyanúja miatt. Ráadásul maga D.U. Pickman admirális, a Vészgárda feje küldte. Crespi feladata, hogy kinyomozza a pletykákat, miszerint a legendás tudós, Dr. Paul Church valóban illegális xenomorf kísérletek hajt-e végre és ha igen, akkor az ezredes minden eszközzel gátolja ezt meg. Szinte évente vannak pletykák renegát tábornokokról, őrült tudósokról, akik valami titkos kísérletet folytatnak és valahogy az alienek is szerepet játszanak ebben. Ám Crespi vén róka, tudja, hogy ezek zöme csak pletyka, habár így is megtiszteltető lesz Church mellett asszisztens lenni még akkor is, ha a pletykák csak azok amik, pletykák.

20 perccel később Crespi belép a hídra, ahol Heller alezredes, Blake hadnagy és Shannon ezredes van. Az állomás már kivehető, a kocka alakú szabvány katonai állomást 09:00-kor fogják elérni. Heller tétovázva megkérdezi, hogy ők nem tudhatnak semmit Crespi feladatáról, de talán annyit közölhetne, hogy a történetek igazak-e, hogy az Innomitán élők közül többen haltak meg, mert ők szolgáltatják a kísérleti alanyokat az alienek számára. Crespi dühösen kioktatja a pilótát, hogy ne legyen már egy pletykás vénasszony, hanem inkább katona, semmi alapja nem lehet a híreszteléseknek, bizonyára csak rosszindulatú szóbeszédekről van szó. Az ezredes azonnal megbánja kifakadását, hiszen a saját idegességét így akarta álcázni.

A tiszt az ebédlőbe megy, ahol a hiperálomtól félig kába emberek őgyelegnek. Köztük van Sharon McGuinness hadnagy, aki észre se veszi, hogy egy ideje az ezredest bámulja. A férfi leül vele szembe és a kezdeti csipkelődés után a nő látszólagos nemtörődömséggel próbál információkhoz jutni, de nem elsz sokkal okosabb és Crespit is visszahívják a felső hídra, mert hamarosan bedokkolnak. Sharon hiába játszotta a nemtörődöm alakot, de a kezei remegnek, mert neki is vannak takargatnivalói.

Az ezredest az állomás vezetője, Thaves admirális fogadja. Első látásra evidens, hogy a férfi egykor talán kemény alak lehetett, de azóta jó pár évtized eltelt és egy kedélyes karikatúrának tűnik. Miközben az admirális elvezeti a vendéget a szálláshelyre, addig elégé érezhető, hogy Thaves a belső elhárítás emberének véli az ezredest, aki bizonyára mögöttes céllal érkezett ide. Crespi hiába akar azonnal találkozni a doktorral, de Thaves mindig kitér a válaszadás elől. A fickó hiába mosolyog, szemei gyűlöletet sugároznak, de az ezredes se repes az örömtől és ha tehetné, az admirális arcszerkezetét alaposan átrendezné az öklével. Végül Crespi megmondja, hogy felhatalmazása van átvenni a parancsnokságot, hogy elkezdje a feladatát, Thaves beadja a derekát: Church nem akar új asszisztenst, de mindenképpen beszélni fog a doktorral. Crespi az A89-es szálláson dühösen bevágja a cuccait és elkezdi tanulmányozni a gépen lévő adatokat, amik segítenek az eligazításban, miközben várja a fejleményeket.

Church végig figyelte az eseményeket a szobájából. Tetszik neki a vendég jellemvonása, úgy tűnik a sok hónapnyi magány után ha nem is vele egyenrangú elmével találkozhat, de legalább olyannal biztos, aki kicsit is érti a munkásságát. Az állomást Church vezeti, papíron Thaves a főnök, aki jól végzi a feladatait, de mindenki tudja, hogy a hatalom kinél is van. A doktor engedélyt ad az admirálisnak, hogy Crespi találkozzon vele. A tiszt hamarosan Church puritán irodájában találja magát, a híres doktor egyszerű kérdésekkel nyit, hogy tesztelje az új férfit (milyen volt az út, mit tervez itt csinálni). David Lennox óta Church nem találkozott éles elmével, márpedig annak több hónapja és most Crespi úgy tűnik valóban okos. Az ezredes átgondolja a kérdéseket és még akkor se kezd kiborulni, mikor Church közli: nem akart új asszisztenst, sőt, Lennoxot is elküldte volna idővel. Crespi rátér arra, hogy márpedig David nem éppen természetes úton halt meg, a vírusok nem szokták az ember agyát szekunder nyelvvel átütni. Játszhatják tovább ezt a játékot, de akkor a doktor ne csodálkozzon, ha aztán egy bizottság előtt mentegetőzhet. Meglepő módon Church beszéd helyett inkább megmutatja, hogy min is ügyködik valójában. Crespi lenyűgözte, az ezredes nem csak értelmes, de még magabiztos is, talán érdemes lesz vele kezdeni valamit.

A G-laboratórium felé haladva Crespi magában szintén elismeri, hogy nem erre számított. A bohókás kinézetű és jellemű doktor elvezeti őt egy zárt ajtóhoz, ami előtt két állig felfegyverzett őr (O'Hara és Lawless) van. A beléptetés után egy tágas csarnokba érnek, ahol egy emelvényen pár technikus ügyködik, lent pedig ott van egy lény, ami sok álmatlan éjszakát okozott már Crespinek. Az ezredesnek furcsa, hogy fegyveres őrök, titkos kódok és egy különös csarnok van itt, de amint meglátja mi van a gödörben, egyből hevesen kezd verni a szíve és nem is figyel arra, amit Church mond. A xenomorf fekete kitinteste feleleveníti a katonában a sok évvel ezelőtti esetet a Solano holdján, ahol őrmesterként egy szakasszal mentek be a fészekbe, de csak ő jött ki élve, de azt is éppen csak.

A tudós biztosítja kollégáját, hogy nem kell aggódni, a lenti falak 7 m magasak és nem tudna a lény bennük megkapaszkodni ráadásul savállóak és erőtér is van a teremben. Az elektródák pedig érzékelik, ha a lény ugrana és azonnal megsütik. Crespi egy ideig nem tud mozdulni, végül követi a doktort a lentebbi szinthez, ahol a tudósok ügyködnek. Evidens, hogy az állomáson nem vírusokra megy el az erőforrás, hanem az alien kísérletek zajlanak, amit itt helyben azonnal beszüntethet. Church a monitorra hívja az alvó drone képét, amit energiacsapással ver fel, hogy megmutassa az Innominatán folyó munka fontosságát. A lény kap még pár elektromos sokkolást, hogy eleven legyen, az állomáson összesen 5 xenomorf van, de királynő hiányában elkezdenek haldokolni, így szükséges az odapörkölés. Crespi megemlíti, hogy anno Solano holdján már küzdött az alienekkel és egyedüli túlélőként jött onnan ki, megérdeklődi, hogy igaz-e, hogy Church is dicsekedhet azzal, hogy cirka 40 évvel ezelőtt túlélt egy fészket. Az orvos nem válaszol helyette, bemutatja Hawksot, majd előkészíti a tesztet.

Az alient döntések elé állítják a labirintusban, a lény gyanútlanul sétál ide be és máris két dolog között választhat: egy fegyveres és páncélos ember és egy leláncolt disznó között. Crespi elképzelni nem tudja, hogy mit ígérhettek a lent lévő embernek, de a tudós biztosítja, hogy minden biztonságos, az elektródák megsokkolják a lényt, ha támadna. Az ezredes úgy tippel, hogy az éhező bestia felfalja a disznót, de ez tévesnek bizonyul, az alienek inkább éhen pusztulnak, de nem hagynak egyetlen ellenséget se életben. A fegyveres ember későn reagál, de nem történik baj, mert az elektródák megpörkölik a dronet. A következő teszt az étel és a szabadulás próbája, a xenomorf nem rohan a szabadságot adó folyosó felé, hanem kegyetlen módon feldarabolja a malacot, amit Crespi nem bír nézni és meglátja, hogy Church élvezi a látványt és mosolyog.

McGuinness a szálláshelyén már átböngészte a gép adatait, semmi illegálisra nem bukkant, persze feltörhetné a rendszert, de azt se tudja, hogy mit és hol keressen. Egyenlőre várnia kell, hogy valami nyomot találjon, amivel elindulhat, így van oka szaglászni és a bizonyítékokkal állhat az ezredes elé. A monitorán egy figyelmeztetés villan fel, minden technikus jelentkezzen a posztján, mert biztonsági lék támadt. Úgy tűnik valami csak történt, ami talán segíthet neki.

A drone már félig felzabálta a disznót, mikor elektromos sokkot kap, hiszen nem ehet túl sokat, mert még belehal. Két technikus viszi ki a malac tetemét, majd két új ember áll be, egy fegyveres és fegyvertelen. Chruch elmagyarázza a szörnyülködő ezredesnek, hogy a rettegő préda egyszerűen arra ösztönzi az idegeneket, hogy különösen kegyetlenül végezzenek vele.

A következő kísérletben egy fegyveres és egy fegyvertelen embert küldenek be, Church itt bebizonyítja, hogy az idegenek mindig a legnagyobb veszélyforrásra támadnak. A xenot újra kiüti az elektrosokk, az emberek elmennek. A következő kísérletben két fegyveres megy be, de az egyik bedrogozott állapotban, a drogos az akaratával megállítja a támadó lényt. A doktor elmondja, hogy a legyengült idegenek az emberek elszánt akaratával akár meg is állíthatóak egy kis időre. Crespi rájön, hogy ez hatalmas felfedezés és ha tovább folytatják a kutatást, akkor az idegeneket könnyen le lehet győzni, boldogan vállalja, hogy ebben segít Churchnek (a doktor elmondja, hogy tucatnyi alient használt már fel, de már csak 5 maradt és eddig 0 ember halt meg a kísérletek során).

Riasztás jön, miszerint egy alien megszökött. A kamerák segítségével tudják hol van: Mortenson hadnagy közelében. A hadnagy a szkafandereket javítgatja, ahogy az üzenetben írva volt, amit kapott. Church megpróbálja a férfit biztonságos helyre terelni, anélkül, hogy megmondaná mitől is kell menekülnie. A férfit megöli a xeno, később egy egység sikeresen ártalmatlanítja az idegent.

Sharon elmondja Crespinek, hogy szándékosan engedték ki a xenot: a jeladóját eltávolították és feromonokkal a hadnagyhoz csalták. Az ezredes felhatalmazza a nőt, hogy derítse ki annak a személynek a nevét, aki az üzenetet küldte Mortensonnak. Nem is sejtik, hogy Church a kamerán keresztül minden szavukat hallja.

Másnap Mortenson maradványait kilövik az űrbe. Sharon elmondja magáról, hogy miért is akart az állomásra jönni: David Lennox (Church előző segédje) a férje volt és Church után kutakodott. A férfi egy zavaros üzenetet küldött még el a halála előtt, majd a fiatal pár házát ismeretlen emberek feldúlják, Sharon tudni akarja, hogy miért kellett férjének meghalnia. Elmondja még Crespinek, hogy 34 ember halt már meg, akik nem az évente érkező hajókról jöttek, hanem ismeretlen hajókról hozták őket. Az elmúlt 5 évben háromszor érkezett ilyen hajó.

Régi kiadás borítója.

Crespit hívatják, mert egy idegen haldoklik. Church a hullán megmutatja, hogy mikre jött rá. Crespi maga is rájön, hogy ezek fontos dolgok. Church magában elégedett, hogy lefoglalta az ezredest, aki már kezd felhagyni a nyomozással. A boncolás reggelig tart, a fáradt Crespit Sharon felkeresi. A nő elmondja, hogy az állomás alatt van egy titkos helyiség, ahova csak Church kódkártyájával lehet bejutni. Crespi megszerzi a kártyát, de egy alien már várt rá. Energiamező generátorral kiüti a lényt, amíg a biztonságiak megérkeznek. Az ezredes rátámad Sharonra, mert azt hiszi, hogy a nő szándékosan küldte a halálba. Sharon elmondja, hogy tudja bizonyítani Church bűnösségét, ha benéznek a titkos helyiségbe. Ott rájönnek, hogy Church egy eszement tudós: a duó emberek testeit látja gépekre kötve, de a legbizarrabb, hogy mindegyik él, még a fejetlen emberek is. Megtalálják Mortenson és David tetemét is.

Megérkezik Church is, aki fél kézzel felemeli a rá támadó nőt, majd mikor megnyugodott, leteszi. Crespi kezéből gyorsan elveszi a pisztolyt és elferdíti a csövét. Elmondja történetét, hogy mire is valók ezek a kísérletek: 40 évvel ezelőtt családjával és más emberekkel az RLW 1289-re tartottak, de útközben egy holdon landoltak, hogy egy lezuhant hajó információs dobozát megszerezzék. Egy csempészhajó roncsait találták meg, amin idegenek voltak. Az embereket a fészekbe vitték be, ahol Church 43 napot töltött és egyedüli túlélő lett. A szerencséje az volt, hogy egy feketepenésznek nevezett anyag legyengítette, majd megölte az idegeneket. Church nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a betegség terjedjen, még az ebihalszerű lényeket is megmérgezte. Így a xenok, amik ezeket ették, mint gyógymódot, gyorsan meghaltak. Az összes alien meghalt és Church végre kijuthatott a fészekből. A hajón kioperálta magából a mellkasrobbantót, ami már jó ideje halott volt. A segítség egy hónap múlva érkezett meg. A Weyland-Yutani a veszteségért cserébe pótolta Church sérült testrészeit, így teste egy része gép lett. A doktor azóta is próbál egy olyan anyagot létrehozni, ami megöli a xenokat. A feketepenésszel és az ebihalakkal soha többé nem találkozik. Időközben feltalálta az időszérumot és néhány gyógyszert, amivel emberek tömegeit mentette meg. A mostani kísérleteiben a telepatinnal próbálkozik.

Amerikai kiadás.

Church elmondja, hogy Sharon a Grant Corporation kéme, ezért kéri, hogy tartóztassa le a nőt. Crespi tépelődik magában, hogy kinek higgyen, de mivel Sharon elmenekül, így úgy hiszi, hogy Church mond igazat. Elkapja a nőt a veremben (ahol a xenokon végezték a kísérleteket). Church felülről őket nézi és elmondja, hogy ő hazudott és ők most egy kísérlet részei lesznek. A páros kénytelen a labirintusban előremenni, mert különben halálra sokkolja őket a doktor. Elmennek egy helyhez kötött alien előtt, Sharon felmászik a létrán, de ott egy idegen elkapja a karját. Eközben lent Crespire támad a xeno, ami eddig helyhez volt rögzítve. Sharont a meggyengült lény elejti, Crespire a másik lény meg nem támad, mert tart az áramütéstől. Kinyílik egy ajtó, amin a pár bemegy, de Crespi súlyos sérülést szerez: az egyik idegen a vállától a csípőjéig végighúzta karmait mielőtt az ajtó becsukódott volna.

Crespi a doktor iránt érzett dühéből nyer erőt a továbbhaladáshoz. Sikerül egy rögzített elektromos sokkolót szerezniük, amit az ezredes felhasznál a rá támadó alien ellen. Sikerül megsérteni a lény fejét és megfutamítani, Crespi viszont halálán van a rá zúduló sav miatt. Megkéri Sharont, hogy végezzen vele, ezért a nő eltöri Crespi nyakát. Sharon elindul Church vélt helye felé, eközben a sérült idegenre rátámad két fajtársa (Crespi a lény pszichikai vevőjét sértette meg, így a fajtársai más élőlénynek hiszik), a xenok harcából csak egy idegen jön ki élve.

A nőre nem támad a lény, mivel Sharon nem fél tőle és a dühe miatt a legyengült alien inkább elhátrál. Church többször is megdöbben a látottak miatt és újra érezni kezdi a félelmet, miközben Sharon elkezd felmászni hozzá. A nő a tudós fejét néhányszor a korláthoz üti, majd ledobja az idegenhez. Church szerencséje, hogy az őrök megérkeznek és lelövik az alient, Sharont pedig leütik.

Három hét múlva Sharont elviszik a tengerészgyalogosok Crespi megölésének vádjával. Church még lábadozik, de megváltozott: újra vannak érzelmei. Tovább folyatja kísérleteit, de ezúttal Crespi testén is, a titkos laborja továbbra is titkos marad.