Aliens: Az Őrjöngő Halál

Kiadás adatai
Író:	S.D. Perry
Kiadás ideje:	1998. Augusztus 28.
Kiadó:	Bantham Books Szukits (Magyarország)
Terjedelem:	248 oldal (magyar, új kiadás)
Elhelyezkedés:
Előtte:	Aliens: Rekviem
Utána:	Aliens: Eredendő Bűn

A könyvet S.D Perry írta meg 1998-ban az Aliens: Berserk című képregény alapján. Az adaptáció kisebb eltérésekkel követi végig a képregény eseményeit, bő kiegészítésekkel látva el a karakterek hátterét. A könyv, csakúgy mint a képregény az Aliens versus Predator: Háború képében kap folytatást, ami napokkal az Őrjöngő Halál után veszi fel a cselekményt.

Történet

Colin Sturges a Deep-4 állomás bányászati főfelügyelője álmából ébred, a vörös riasztás életbe lépett. McCollough főtechnikus rémült hangja szól a komon keresztül. A Weyland-Yutani felügyelője már attól tart, hogy bányaomlás történt, de nem, annál rosszabb: valahogy a xenomorfok a bányában voltak. Sturges azonnal leadja a jelzést, a Társaság Berserkerei közül pedig a Hunter/Killer Nemesis egysége válaszol a hívásra. Az Eric Izzard (Atyus) vezette csapat mindössze 3 nap távolságra van, mikor befut a jel, azon nyomban a térségbe mennek. Egy összeszokott egységről van szó, Katherine Lara (hivatásos) kommunikációs tiszt, a 3 önkéntes pedig Martin Jess (vezető), aki agyas férfi, Anton Pulaski (Cukrosbácsi) igazi macsó izomhegy, aki számára buli az egész és van Wesley Acchord Teape, a csaliember, akinek az idegei kezdenek becsődölni. A csoport új tagja a MAX technikus Brian Ellis, aki igazi kocka és nehezen tud beilleszkedni a harcosok közé.

Eric és Kate fogadják Sturgest, akit felkísérnek a USS Nemesis fedélzetére. Az eligazítás lemegy, eszerint a lények a Proteus bázisról érkeztek be egy exkavátorba bújva. A két szörny nem szökhetett meg, még időben sikerült lezárni a járatokat, de így is 31 ember rekedt a zónában. A sav tönkretette a kábeleket, így nem tudták őket értesíteni és a lift is tönkrement az Egyes Aknában. Mindez 8 napja történt, a Berserkererek mind tudják, hogy túlélők már nincsenek.

Atyus a kivetített térképen mutatja a tervet: Jess lemegy az Egyes Aknába, az A oldalfolyosónál elhelyez egy hordozható atomaknát, majd megpróbálja megjavítani a liftet, addig Teape egy csarnokban egy másikat, aztán az Egyes Akna aljára megy telepíteni még egy töltetet, csak utána indulhat el körülnézni. Sturges tiltakozik, az itt bányászott silurium rendkívül értékes, az atomtöltet az egész helyet elpusztítaná az emberekkel együtt. Eric közbevág: az ő parancsai szintén a Társaságtól jöttek, különben se akarják megsemmisíteni a helyet, de ha az akciósok ráfáznak, akkor biztosra kell menniük, hogy semmi se jöjjön ki a bányákból, mellesleg a zónában rekedt emberek ennyi idő után már halottak, vagy menthetetlen állapotban vannak. Ezt követően Izzard bemutatja a MAX-et, Sturges undorral tekint a gépre, aminek belsejében egy ember van, aki semmit se tud a külvilágról és csövek tartják életben.

Az akciósok elindulnak az aknához, mind szólnak pár szót Ellishez, aki majd a MAX-et fogja beindítani, vagyis ha valamit elszúr, akkor mind meghalnak. Jess bátorítja, Pulaski egy szelet csokit adna neki, Teape pedig viccelődik azon, hogyha meghalna, majd direkt visszajön a technikust kísérteni.

Sturges a biztonságos részlegre küldi a Deep-4 túlélőit, Ellis elhelyezkedik a saját termébe, felkészülve MAX felébresztésére, Lara felügyeli az akciósok kameráit, életjeleit, egyéb adatait, míg Atyus a saját konzolján nézi a dolgokat. A három férfi terepjáróval gördül ki a Nemesisből, egészen a bánya bejáratáig, innentől gyalog mennek. Jess halad elől a sötét teremben, mögötte Teape a mozgásérzékelővel és végül Pulaski. Az érzékelő nem mutat semmit, annak sincs semmi jele, hogy az idegenek eddig feljutottak volna. Lara utasítására Jess lehelyez egy relét, hogy a kommunikáció továbbra is jó maradjon, majd Eric utasítására felkapcsolják a váll-lámpákat, mert amint lemennek a teherlifttel, ott csak a vészvilágítás fog bármit is bevilágítani. Betolják a MAX-et a liftbe az atomaknákkal együtt, majd aláereszkednek. Félúton állnak meg, hogy kezdetét vegye a terv. Az érzékelő mozgást mutat, egy arctámadó az, amit a Cukrosbácsi az M41-gyel lő szét. Csak ez az egy példány volt, bizonyára elkóborolt, de Eric már ebből is tudja, hogy egy komplett fészek jött már létre lent. Jess hozzálát a sérült kábel megjavításához, hogy a teherlift lejjebb menjen, Teape felhelyezi az aknát, miközben Pulaski átveszi a mozgásdetektort és őrködik.

5 perc múlva végeznek, az atomtöltet élesítve, 8 óra múlva robban, ha nem deaktiválják. A lifttel Teape megy le, aki elkezd rosszul lenni, sápadt lesz és remeg, de a sötétben nem látszik. Eljött az ő feladatköre, mint csaliember. Mindenkin saválló, teljes testet fedő páncél van, de nála külön egy speciális maszk is van, ami meggátolja az arctámadót, hogy megfertőzze. Sturges ledöbben, hogy valaki önként elfogassa magát az idegenekkel, de Atyus elmagyarázza, hogy ez a Berserker egységek szokása, a csaliember a felderítő, ő az, akit a lények elfognak és a fészekbe visznek, utána a jeladó révén a MAX utána megy és mindent kiirt.

Teape leér a lifttel, már azonnal támadást kap, ahogy a rácsos kapu szétnyílik, egy alien vár rá, próbálva betuszkolódni a férfihoz. Teape szitává lövi a banánfejet, majd ideges hangon viccelődik, hogy mehetnének haza (a testtartása viszont higgadt, hiszen nem hibázhat). Az akciós leteszi a gépkarabélyát, a váll-lámpát, felhelyezi a speciális maszkot és leül a sötétben, várva, hogy elfogják. Egy fényrudat dob maga elé, hogy lássa mi van előtte: a xenomorfok váladéka a falon. Rövidesen a sötétség mozogni kezd, a férfi pedig elterül a padlón, a legkisebb ellenállást se mutatva.

Eric elmagyarázza Sturgesnek, hogy az idegenek szaporodni akarnak, így minden gazdatestet elvisznek, a csaliember amíg nem ellenkezik, addig biztonságban van, ezért nincs nála fegyver és nem mozog. Teape amint beért a fészekbe (a sisakkamera és kommunikátor közli a látottakat és a férfi beszédét mindenkinek), jelez a csapatnak. Lara parancsot ad Ellisnek, hogy szüntesse meg a MAX nyugtató adagját és majd készüljön az ébresztésre. Jess és Pulaski beszáll a liftbe, betolják a kocsin lévő gépet és maguk is alászállnak a pokolba. Sturges döbbenten látja, hogy egykori kollégái a fészekfalba vannak ágyazva és mind halottak.

Jessék előtt egy drone tűnik fel, amit a Cukrosbácsi lekaszál, majd a következőt is, végül a hátulról feltűnőt is, végül segít Jessnek kivégezni az utolsó, szemből támadó dögöt. A gigászi férfi dühöng, alighogy bemelegedett, de már vége is a bulinak, csak négy lény tűnt fel. Martin nyugtatja, hogy ne aggódjon, bizonyára lesz még mire lőnie, addig is Pulaski elkezd egy olvadt csokit zabálni. Atyus parancsot ad MAX felébresztésére, Ellis pedig beadagolja az adrenalint. A pusztító gép talpra áll és azonnal megkezdi feladatát: kiirtani az alieneket. Több drone is felé rohan, a két akciós pedig páholyból nézheti, ahogy MAX egyik karjával tüzet okád, másikkal pedig acélmagvas lőszert zúdít a dögökre, amik hamuvá, vagy húsmasszává redukálódnak. Néhány lény ugyan rátud ugrani a behemótra, akár még megkarcolni is, de semmi egyebet nem érnek el vele.

Teape fejére arctámadó kerül, de nincs gond, a maszkja kifogja bírni, ráadásul a MAX is a közelben jár, hallja a lövéseket és látja, ahogy egyre több drone rohan el, hogy megvédje a fészket. Sturges összeszed annyi jelenlétet, hogy rákérdezzen: a csaliembert miért nem trafálja el egy lövedék? Atyus megválaszolja a kérdést: a férfinál van egy implant, amit a MAX érzékel és semmilyen körülmények között nem tud az irányába lőni. Ezalatt a robot monstrum mindennel végez, a fészekben az utolsó három drone is szétfröccsenve végzi, a trónoló királynő tojócsöve pedig cafatokra lesz lőve. Az úrnő harcba lendül, ám csak azért él egy picit tovább, mert Teape és a MAX között volt, amint kikerül az útból, 4 gránát és egy adag acélmagvas sorozat már a levegőben széttépi a bestiát, ami ugorva készült leteperni ellenfelét.

Az akció bevégezve, Teape is biztonságban van, a MAX egy kis adag napalmot fröcskölt a tojásokra, a hőtől pedig az arctámadó levált és menekülni próbált, ám egy skuló széttépte.

A Nemesis emberei a hajón pihennek, egy hét szabadság vár rájuk ám Lara hívást fogad. Maga Alan Grigson az, a Berserker projekt irányítója. A hadnagy szól Ericnek, aki fogadja a hívást, miszerint azonnali hatállyal a 949-es kvadránsba kell menniük ellenőrizni az állítólagos infesztációt a Station 949-en. Lara elindul szólni a srácoknak, hogy a pihenés törölve, újabb misszió vár rájuk. Várható módon Jess és Pulaski nem repes az örömtől, Ellis ugyan igen, de nem mutatja ki (elvégre újra bevetheti MAX-et). A technikus kap egy kis lebaszást Larától, mert nem jelentett egy minimális eltérést, de látva a fiú lehangolt arcát, gyorsan megnyugtatja, hogy talán az a kis adateltérés bizonyára tényleg semmiség volt. Teape még mindig nem "regenerálódott", még nem heverte ki a traoni akciót, ami még 24 órája se volt, egyenlőre hagyják aludni, megérdemli. Ám a férfi heves rémálomban van, ahol újra egy fészekben van a maszk nélkül, a komplett Nemesis egységével és ezúttal nincs menekvés. Remegő testtel ébred fel, Jess pedig közli vele, hogy órákon belül megérkeznek az űrállomáshoz, szóval készüljön. Ha rosszul érezné magát azonnal szóljon, akár valami nyugtatót is kaphat, bár Teape ezekkel eleve nem akar élni, hiszen ha már meg kell halnia, akkor tiszta aggyal akarja tenni, meg eleve a szerek miatt került a dutyiba is.

Grigson parancsa után 48 órával már a helyszínen vannak. Ellis szól Larának, hogy valami probléma van a MAX pilótájával, a nő rossz előérzettel fut a laborhoz, hogy megtudja mi is az. Ellis már elintézte, egy kis időre a rendszerek megbolondultak, de azóta semmi, talán tényleg csak a gépek bolondultak be. Lara úgy dönt, hogy az akció után mindenképpen ki kell cserélni a pilótát. A beszélgetés során Ellis kifakad, hogy a nő hogyan beszélhet MAX-ról úgy, mintha tárgy lenne, holott egy érző, élő ember van a mélyén. A nő bocsánatot kér, de ő már hozzászokott ahhoz, hogy a pilóta mintha nem is létezne, mert semmit se tudni róla és nem lehet vele kommunikálni. Mindenesetre a technikus álomvilága megrontódik annak hallatán, hogy a Társaság esetleg belekényszerít embereket a gépbe, elvégre sose derülne ez ki. A srác mikor magára marad, elgondolkozik ezen, elvégre a Weyland-Yutani csak nem lehet ilyen mocskos, hogy emberekkel szórakozzon, hiszen az botrány lenne.

A Nemesis eléri az állomást, ami néma. A kamerával végignézik az objektumot, a biodómnál pedig megkapják a bizonyítékot: csak egy másodpercre, de egy xeno tűnt fel. Eric tájékoztatja a csapatot: az állomás már két hete néma, 9 napja egy hajó jelezte ezt, illetve hogy a dokkokat eltorlaszolták, de ők mégis bedokkoltak, azóta ők is elnémultak. Az űrállomáson 400 fő dolgozott, ugyanennyi embernek van még hely, illetve ha a hajókat is nézik, akkor olyan 1000 fő lehetett itt maximum, vagyis egy óriási infesztációval van dolguk. Jess tudja, hogy ez túl nagy falat, ezért erősítés kellene, de a parancsnok leinti, hiszen előbb információt kell gyűjteni. Kate prezentálja a tervet: egy relét fognak elhelyezni a vezérlőközpontban, ami nincs messze az egyik dokktól, lényegében jönnek és mennek, utána majd eldől mi legyen a következő lépés. Mivel ő a kommunikációs tiszt, ezért ő is megy, bár Atyus először nem engedné, ezzel mindenki előtt nyilvánvalóvá téve, hogy viszonyuk van (illetve volt, de ezt Eric nem akarja tudomásul venni). A folyosón az alhadnagy kérdőre vonja felettesét, hogy miért kellett így beégetnie mindenki előtt. A férfi nem győz bocsánatot kérni, ami talán igaz, de talán nem, Lara mindenképpen megfogadja, hogy átfogja magát helyeztetni.

A csapat készülődik, Jess képes lenne szétütni a sikló rendszerét, mert az nem akarja kimutatni mennyi súlyt vihetnék még. A legfontosabb bevetésre mennek, erre ez a franc elromlik, de megtanulta kezelni a dühét és megjavítja a gépet. Ezalatt Pulaski azon viccelődik, hogy a két főnök egymással szerelmeskedik. Még akkor is ezt mondja, mikor Lara feltűnik, de a nő érti a poént és ő is így vág vissza, ami mindenkit nevetésre késztet. Eric pozícióba vezeti a hajót, átszól Ellisnek, hogy most nem lesz rá szüksége, mielőtt a fiú rákérdezne, hogy felmehetne-e ő is a vezérlőbe onnan nézelődni, a kapcsolat véget ér. Brian nem tudja, hogy atyus miért utálja őt ennyire, pont olyan rohadék, mint az apja volt.

A sikló átmegy az állomásra. A dokk tiszta, Lara letesz egy relét, hogy a kommunikációs vonal tiszta maradjon. A folyosón találnak egy embert, már ami maradt az erősen csonkított testéből. A célterület pár szinttel felettük lesz, gyorsabb lenne lifttel menni, Teape mozgásérzékelője úgy is több kisebb testet mutat ki. Lara lehívja a liftet, amiből több tucatnyi arctámadó ront ki. A nő becsukja a liftajtót, miközben számolatlanul lövik ki a lényeket, az M41 pulzárfegyverek és Pulaski M56 Smartgunja szakadatlanul lő, míg végül az utolsó lény is elpusztul. Úgy tűnik megúszták a csapdát, Lara éppen jelent Atyusnak, mikor egy arctámadó felfedi magát és a nő felé ugrik. Az alhadnagy még a szája elé tudja tenni a kezét, így gátolva a parazitát, miközben Jess és Teape odarohan hozzá, hogy segítsenek. A csaliember elkezdi a nő nyakáról leszedni a farkat, míg Jess a lény felső lábait tördeli, amíg elégé nem enyhül a szorítás és eltudja dobni a Pulaski által jelzett irányba, ahol az M56 kivégzi a bestiát. Martin előveszi a savközömbösítő tégelyét és leönti Lara sisakját (ami ugyan saválló, de ha tovább folyik le, szétmarja a nő arcát).

Az alhadnagy bár sápadt, de semmi más jele nincs, hogy majdnem meghalt, azonnal összeszedi magát, amit mindenki lenyűgözőnek tart. Pulaski halad ezentúl előre, a mozgásérzékelős M56-ja a lépcsőházban mutat mozgást, a benga férfi pedig kellemetlenül veszi tudomásul, hogy csak egyetlen drone került puskacsővégre, többre számított ettől az állomástól, a legnagyobb bulinak kellene lennie, de pár nyamvadt arctámadó és a magányos xeno a vicc kategória nála. A vezérlőközpont előtti térnél megáll és bevárja a többieket, az ott lévő halál még neki is sok.

A vezérlőterem valójában több részleg, amik egy nagy előtérben érhetőek el. A kissé megtépázott bútorok mellett egy igazi mészárszék várja az embereket, Teape gyomrának sok, majdnem elhányja magát és Jess is ledöbben a látottakon. 8-9 ember teste van itt jó pár darabban és csak egyetlen halott drone. A látvány még a kamerákon át nézelődő atyusnak is sok. A kommunikációs terem valamivel jobb állapotban van, ugyan komoly károk vannak itt, de a konzol sértetlen, illetve itt csak egyetlen holttest van, a férfi egy pisztollyal vetett véget az életének.

Lara elhelyezi a relét, amivel a Nemesis hozzáférhet az állomás rendszereihez. A monitorok behozzák a kamerák képeit, de mindenhol halál, szörnyek és pusztítás van. A nő fején átsuhan egy gondolat: a helyet nem rohanhatták olyan gyorsan le a lények, hogy ne lett volna idő figyelmeztetni, akár napok telhettek el, képtelenség, hogy a Társaság ne vett volna legalább egy vészjelzést. Pulaski közben a mélyhűtőnél talál egy üveg pezsgőt, ám sajnos nem viheti magával, ezért visszahelyezi. Az ajtóban őrködő Teape mozgást érzékel, a jel a teremből jön és apró. A szellőző felől érkezik, a csaliember kész kilőni az arctámadót, de Jess hagyná, hiszen úgy se jönnek vissza. Teape még látja, ahogy a lény feltűnik, mielőtt bezárnák az ajtót, valamiért nagyon rossz érzése van, letargiába esett, az egész munkát értelmetlennek találja, hiszen az alieneket nem lehet kiirtani, mindig feltűnnek és megölik az ártatlan civileket. A lépcsőházban elhaladnak a Pulaski által kilőtt drone mellett, Teape kezd megnyugodni, mégis van értelme a munkának, ám ekkor a lény megmozdul, karjával elkapja a férfi lábát, aki rémületében elzuhan és a fegyver is kiesik a kezéből. Lara kilövi a dögöt, Cukrosbácsi pedig bocsánatot kér, ő azt hitte tényleg halott. Teape még kimondja, hogy jól érzi magát, mielőtt az idegei felmondják a szolgálatot és elájul.

A visszaút akciómentes, a siklóval pedig minden gond nélkül visszamennek a Nemesisre. Atyus elküldi az üzenetet Grigsonnak, a további parancsig a térségben fognak tartózkodni. Lara miután kicsit ügyködött az állomással való kapcsolaton, átmegy Ellishez, aki már várta a híreket. A fészek bizonyára a főhangárban van, mert a kamerák mind takarva vannak a fészekfal által, túlélők talán akadnak, de azért a pár emberér nem érné meg akciósokat átküldeni, nagy eséllyel a Társaság engedélyt ad a 949-es állomás szétbombázására, mert az infesztáció túl nagy. Ezután a technikus rákérdez, hogy amúgy a Berserkerek miért is kerültek ide, ugyan a szabályzat tiltja, hogy erről szó essen de Lara megosztja: Teape egy rablás után adta fel magát, a barátja megölt egy embert, ami túl sok volt a lelkiismeretének, Jessnek nehéz gyerekkora volt, őt kettős gyilkosságért csukták le (a felesége megcsalta), Pulaski pedig esetleges bérgyilkos, akinek köze volt Linell szenátor haláláéhoz, bár sose derült ki ki húzta meg a ravaszt. Ellis nem néz más szemmel a társaira, de azért még most is rejtély, hogy ki lehetett a MAX pilótája: egy bűnöző, vagy egy ártatlan ember, akit így némítottak el?

Lara lezuhanyzik, majd betér a szobájába, de meglepetésére Eric is ott van. A férfi leakar vele feküdni, miközben az alhadnagy már rég kiábrándult belőle, régen még ment, de azóta semmi kedve hozzá. Atyus dühödten távozik, miután megkapja, hogy a kapcsolatuknak, már ha az volt mától vége. Lara előveszi apja 0.38-as revolverét és lefekszik, de sokáig nem alszik el. Valahogy meg kell úsznia, hogy a felettese megerőszakolja, a Cégnek nem tud szólni, hiszen távol vannak, az akciósoknak meg nem mer, hiszen megalázó lenne.

Másnap Jess és Pulaski éppen edz, mikor Atyus rossz hírt közöl: nem fogják felrobbantani az állomást, a hagyományos módon tisztítják meg, de majd bővebben erről az eligazítás során egy óra múlva. Az akciósok mind értetlenek, mert ez a parancs a biztos halált fogja jelenteni, még Pulaskinak se tetszik, aki amúgy rajong a harcért. Ellis gyomra pedig görcsbe rándul: neki is át kell mennie manuálisan beindítani a MAX-et, mert a rengeteg fém leárnyékolná a távvezérlést.

Az eligazítás során Lara pár órával elhalasztaná az akciót, mert bár belátják az állomás zömét, de valamiféle anomália van, ami talán kockáztatja a kommunikációt és a relék se jelenthetnek kerülőutat, mert az állomás leárnyékolja ezeket. Atyus nem akar halasztani, ott vannak a sisakok kommunikátorai, amúgy is minél hamarabb indulnak el, annál hamarabb végeznek (meg ha várnak, akkor Teape talán végleg bekattan). Az eligazítás során egyik akciós se szólal meg, Teape még a monitorról se néz fel.

Amíg Jess magyaráz valamit az ideges Ellisnek és bepakolják a MAX-et a siklóba, addig Teape (aki rossz jelnek tartja, hogy a fejében lévő cinikus hang elnémult) felvidítja Cukrosbácsit, aki tudni akarja mire várhat a halál után. A történet a vikingekről és a Valhalláról, ahol a végtelenségig harcolnak és mulatnak örömmel fogja el a behemótot, hiszen ennél jobb nem is lehet.

A sikló a biodóm körüli dokknál landol, ez van a legközelebb a főhangárhoz, ahol a fészek található, csupán pár termet, három folyosót és egy lépcsősort kell megtisztítaniuk és aktiválhatják MAX-et. Ellis hátramard a géppel, az akciósok elindulnak tisztogatni. Pulaski halad elől, a csodás biodómban két lény kerül eléjük, de az M56 lekaszálja a fák lombkoronájából ugró dronet, illetve picivel később azt is, ami a mesterséges vízesésnél lévő hídon volt. Egyenlőre könnyűnek látszik az ügy, ám Ellisnél komplikáció adódik, a diagnosztika lefutott, eszerint a pilóta beteg, a hasnyálmirigyével lehet valami. Szól Larának, aki engedélyezi a beadandó anyagokat, ezzel stabilizálva a gépben ülő embert, de az biztos, hogy a következő akcióra le kell cserélniük a pilótát. A technikus parancsra beljebb viszi a gépet, bár a halál szagától legszívesebben megfutna, de ezt nem teheti, hiszen három ember élete múlik rajta.

Lara Izzard felé fordul és követeli a misszió visszavonását, hiszen a zavaró jel komolyan veszélyeztetheti a kommunikációt, Teape még nem kész, Ellis meg még úgy se a bevetésre, ráadásul a MAX pilóta is haldoklik, talán a mai menetet még kihúzza, de talán nem. A Nemesis parancsnoka azonban szintén parancsot követ, nem állhat le a művelet. Az alhadnagy rájön, hogy felettese valamit titkol, az állomáson van valami, ami sokat ér a Társaságnak. Míg beszéltek, az akciósok egy kisebb csoport alient irtanak ki, de a következő folyosóra fordulva több tucat lény tűnik fel, ráadásul a kommunikáció is elszáll.

Az alien áradat vég nélkül jön, teljesen hidegen hagyja őket hányan estek el, szimplán átgázolnak elesett fajtársaik tetemén, hogy lépést nyerjenek, majd a kör ismétlődjön, lassan elérve az embereket. Jess elrendeli a hátrálást, de a zsilipajtó túl messze van, nem fogják addig kihúzni. Ezalatt Ellis a biodóm előtti folyosón van, nem tudja mit tegyen, menjen előre, maradjon, vagy a siklóval menjen vissza a hajóra. Egy emberi holttestet figyelve komoly önmarcangolásba kezd: csak most jött rá, hogy a MAX testében lévő ember azért haldoklik, mert ő kezelte, annyira imádta az öldöklést, mintha egy gépet irányítana, teljesen elfeledve, hogy ezzel egy másik embernek okoz kínt. Ráadásul egész életében gyáva alak volt, most nem fog meghátrálni, a csapattársai, a barátai élete függ attól, hogy ő hogyan cselekszik, ezért elhatározza, hogy az állomáson marad, amíg nem kap ellenkező utasítást. Ha a mai napot túléli, biztos, hogy felmondja a Weyland-Yutanival kötött szerződést, hiszen a Társaság miatt haldoklik a pilóta, az ember nem érdemel ilyen büntetést, akármit is követett el.

Izzard elsőre nem engedné Larát átmenni, de belátja, hogy nincs más választása. Valakinek ki kell iktatnia a fehér zajt, ami tönkre vágta a kommunikációt és erre csak a nő képes, akinek ez a szakterülete. Ezalatt az akciósok már félszáz lénnyel végeztek, rengeteg lyuk maródott már a padlóra és a füst is sűrűsödik. Meglepő módon egy kis szünet áll be, az emberek végeznek a maradék féltucat lénnyel, a következő hullám még kicsit arrébb van. Végre alkalom nyílik elfutni innen, Pulaski kacagása hörgésbe csap át, a füst és sötétség kitakart egy alient, ami a mennyezeten várt, így a mozgásérzékelő se észlelte. Cukrosbácsi mellkasából egy pengés farok nyúlik ki, az M56 kifordul a kezéből. Pulaski elkínzott arckifejezése dühbe megy át és a csizmából előkapart tőrével átszúrja a bestia agyát. A férfi elmosolyodik, majd térdre esik, elhányja magát és kifekszik.

Lara a siklóval átér és gyorsan teszi meg a távot páncélzatban a komputer teremig, kifizetődött, hogy folyamatosan edzett. Tudva, hogy egy arctámadót hagytak anno hátra, előbb megvárja mit mutat a mozgásérzékelő és csak utána nyit be. Szerencsére nincs jele a lénynek, így a főkomputer alá feküdhet és sorban húzza ki a paneleket, hogy elvágja a zavarást okozót. Lézerpákával átvág egy adag vezetéket, de semmi, következő próbálkozásra már sikerrel jár, az adás visszatér, éppen állna fel, mikor érzi, hogy a lábán kis karmos lábak motoszkálnak és a hasán egy farok mozog.

Pulaski elkezd emlékezni, hogy miért fáj a teste és miért fekszik a padlón. Jess nyugtatja, hogy nincs semmi baj, de az arca másról árulkodik, közben Teape tartja a frontot. Az új áradat beérkezett, Jess visszafordul tizedelni őket és mire megint foglalkozhat haldokló barátjával, a Cukrosbácsi már nincs magánál gondolatai a feleségén jártak, aki biztos kinevetné őt, amiért egy bogár kiütötte a pasiját. Teape fedezi a hátrálást, Jess a gallérjánál fogva kezdi el húzni az izomhegyet, akinek a pulzusa rendkívül gyenge, de még él. A biztonságot jelentő zsilipajtó már közel van, ekkor a csaliember gépkarabélya üresen kattan. Teape az arcára húzza a maszkot és a padlóra fekszik, hagyva, hogy a lények elkapják, ezzel is időt adva a parancsnoknak, hogy legalább ő kijusson.

Az arctámadó ráugrik Lara hasára, gyomorszájon ütve őt. A nő a szája elé teszi az egyik kezét, kis időt nyerve. Az arctámadó máris a hajába kezd kapaszkodni, miközben karmai felsebzik az alhadnagy arcát. Lara a másik kezével megfogja a lézerpákát és a lény hátába mélyeszti, az arctámadó fájdalmában leesik, így a nő kimászhat a gép alól és a fegyvere felé gurul. Ám a rossz irányba tette a mozdulatot, az arctámadó pedig ismét felé tart. Sikerül a lábával arrébb rúgnia, miközben a kezével kétségbeesetten keres valami fegyvert a háta mögött (a revolvert a hajón hagyta), az ujjai aztán valami ismerősbe érnek. Az arctámadó elrugaszkodik, Lara pedig időben elfordul onnan, így a parazita a mélyhűtőben találja magát, amit a nő a mágneses zárral becsuk.

A kommunikáció ismét él, így befutnak a hírek az akciósokról. Sőt, Teape sisakkamerája felfedi a titkot is, mire ment ki az egész művelet. A dokkban, avagy a fészekben a W-Y Trader van, a Társaság egy hajója hozta be a fertőzést, vagyis mindvégig tudták ezt. Izzard mondja el, hogy ő erről tudott és itt mindenki titokban fogja ezt tartani a nyilvánosság elől, a cél a hajónapló letöltése (a Társaság direkt hozta be a fertőzést, hogy dokumentálják az infesztáció terjedését és egyéb adatokat, a 949-es állomás mellett még pár másik helyen is megtették eme teszteket, de itt hiba csúszott a tervezetbe és a hajó nem tudott elmenni). Jess magára maradt, Pulaski már halott, így nem kell tovább cipelnie, de ez már semmit se számít: vagy az áradat, vagy a MAX fogja megölni őt is. Egy alien hátulról leüti az akcióparancsnokot, akinek kezéből kirepül a fegyver. Ösztönösen talpra állna, de az a biztos halál lenne, helyette a földön marad és hagyja magát elfogni, így talán elég időt nyer a MAX-nak, hogy kimentse őt. Teste minden porcikája tiltakozik a döntés ellen, miközben a fekete kezek felemelik és elviszik a fészekbe.

A világ szeme Ellisen van, aki elkezdi felébreszteni a bádogembert. A három adrenalinadag után a MAX feláll, majd szobor merevvé válik. Mindenki sürgeti, hogy egy 4. adagot adjon be, még ha ez meg is öli a pilótát, akinek a szíve hevesen ver. Ellis kihúzza az embert, aki csont és bőr, testéből ezernyi kábel és cső lóg ki, arca a félelem és kín egyvelege. Már halott, ami egyet jelent azzal, hogy az akciósok is megfognak halni, mert a gép nem fog működni.

Teape tudja, hogy megfog halni, a falhoz tapasztva belát a Trader belsejébe, amiben ketrecek vannak, valóban a hajó hozta be a dögöket. Jess is mellé kerül, aki nem fogadja meg a csaliember tanácsát, miszerint küzdjön, amíg tud, ne hagyja, hogy ő is a falhoz legyen tapasztva, de Jess még reménykedik valami csodában. Az egyik drone letépi Teape maszkját, immár semmi se menti meg őt az arctámadótól. Ellis mindezt hallja, az általa ismert legbátrabb emberek most fognak meghalni, kivéve ha feláldozza magát. Ekkor világosul meg, hogy mit is jelent bátornak lenni, ideje kibújni az ügyeletes gyáva szerepéből és tenni is valamit: a MAX irányításához egy pilóta kell, akit laborkörülmények között, óvatosan helyeznek be, de lehetséges instant beülni, a meglévő implantok nélkül. Órákba telne átállítani a gépet, hogy megfelelő legyen, de ennyi idő nincs, a technikus beül és az interface átüti a koponyáját, hogy az elektródák csatlakozzanak az agyához. Lara próbálta lebeszélni a srácot, hiszen nagy eséllyel egyszerűen csak kiégeti az agyát, de Ellist nem érdekli. Az irdatlan fájdalom után úgy tűnik a gép egyszerűen megöli az embert, a MAX mintha részeg lenne, úgy viselkedik, lángot és acélmagvas lövedékeket szórva.

Lara szól, hogy ne próbálja meg uralni a rendszert, hanem váljon eggyé vele. Ez beválik, a botladozó lépések után MAX/Ellis átszakítja a biodóm kapuját és megindul a mészárszék felé. Három alien támad rá, amiket a lövedékek és a lángok kivégeznek, aztán egy magányos lényt is. A következő folyosón maroknyi drone tűnik fel, egyetlen egy kivételével mind elhamvadnak a lángok között, az utolsó még eltudott rugaszkodni, de azt egy bogár mintájára a gépkar a falhoz vágja és széttrancsírozza. Brian Ellis életében először erős, szemei a gépi szenzorok, teste maga a megálmodott pusztítás, a rendszer tervez, ő pedig engedélyezi azt az agyával, bár már kezd értelmetlenné válni, hogy ő ember.

Jess hallja, hogy a segítség közeledik, a harc zajai idáig szűrődnek, ráadásul egyre több drone indul ki a fészekből, hogy feltartóztassa a behatolót. Ám Teape helyzete kritikus, az előtte lévő tojás szirmai felnyíltak, a csaliember pánikban van. Jess elkezdi nyugtatni, megígéri, hogy nem fogja hátrahagyni és nem hagyja, hogy úgy halljon meg, mint a többi áldozat, addig is találja meg belső békéjét, kövesse az ő hangját és csukja be a szemét. Mire a férfi újra társára néz, addigra a csaliember arcán már egy parazita van. A Jess előtt lévő tojás mocorogni kezd, az arctámadó kiugrik és hirtelen egy sorozat tépi szét, Ellis/MAX megérkezett, gránáttal, napalmmal és gépágyúval pusztítva az ellenséget, a királynőt pillanatok alatt likvidálja, pár gránáttal letépi a lábait, egy sorozat pedig bevégzi a többit.

A gép kiszabadítja az utolsó akcióst, aki elveszi a csípőre rögzített M41-est (a technikus gondolt rá, hogy majd kelleni fog, ezért odarögzítette) és Teape felé fordul. Az arctámadó holttan esik le, mikor hozzáér, a csaliember fél szeme nyitva, de még kómában van, amiből sose fog felébredni, az 1-es lövésre állított fegyver megadja a kegyelmet. Jess meg is mondja, hogy Atyus ezért még felelni fog, két ember halt meg miatta és a Társaságért. A parancsnok nyugtázza, de jobb lenne, ha előbb letöltené a Trader naplóját, majd utána vádaskodhat ellene. Lara magában szintén megfogadja, hogy ezért még Eric fizetni fog a Weyland-Yutanival együtt, addig fog beszélni, amíg meg nem hallgatja valaki.

A letöltés átmegy a Nemesisre, Izzard pedig megadja a kivonási pontot, a két férfi majd félúton felszedi a nőt és közösen szállnak fel a kiküldött siklóval. Lara nézi a monitorok által közölt képeket, eszerint az összes idegen bár zavart (a királynő elvesztése), de megindultak a fészek felé. A hajóból kilépve a gyilkológép instant végez féltucat támadóval (Jess még csak célra se tudott tartani, máris vége lett), majd a fészekfal mögött rejtőző dögökkel és egy újabb adag támadóval. A hangár kapuján kilépve (Ellis/MAX csak keresztülgyalogol rajta, mintha papír lenne) egy nagy áradat fogadja őket, egyes lények valahogy túlélik a lángözönt és a gyalogos férfira vetnék magukat, ám az M41 és főleg a napalm végez velük.

Egy xeno a karmát belemártja a férfi bal karjába és készülne szekunder nyelvével meglékelni a prédája fejét, ám ekkor az acélmagvas lövedékek széttépik a lényt. Jess szemébe majdnem pár apró csepp sav kerül, csupán milliméterekre volt ettől, majd bosszúsan kiveszi a karjából az idegen leszakadt kezét, a seb nem súlyos. Az áradat likvidálása után lemennek a lépcsőn, amit Lara már nem tud belátni, mert a kamerák nem működnek, de a következő folyosón szintén hemzsegnek a xenok. A mészárlás tovább folytatódik, de a hatás kezd gyengülni, két alien is túljut a tűzfüggönyön és belekarmolnak a gép lábába, ami nem okoz kárt és rövidesen a több tonnás lábak passzírozzák őket ki. Lara és Jess is látja, hogy Ellis/MAX kezd tétován lépni és a célzásával is kezd gond lenni. Valóban, Ellis kezd kiesni a gépből, újra hús-vér ember és nem a rendszer része, de erőt vesz magán és újra alámerül. A fegyvervezérlő, mozgásérzékelő, nyomkövető és a stabilizátor bizonytalanul működik, a gép irányítása fájdalommal jár, ráadásul a MAX elvágódik és bár folyamatosan tüzel, de a talpra álláskor mintha a gép lábában valami elroppant volna és Ellis is örülhet, hogy él (a zuhanáskor az interface majdnem átdöfte a testét).

Jess az utolsó tárát használja, de a dokk már közel van, úgy tűnik sikerülni fog, MAX/Ellis is összeszedi minden erejét, hogy kibírja a maradék métereket. Lara jelenti a parancsnoknak, hogy a fiúk mindjárt kint vannak, döbbenetére Atyus közvetlenül mögötte szólal meg. A férfi egyik kezében egy atomakna, ami az egész állomást eltudja törölni, a másikban egy 9 mm-es pisztoly, a nőre szegezi a fegyvert, miközben elveszi az asztalon lévő M41-et és kiveszi annak tárát. A férfi őszintén sajnálja, de nem tehet mást, Grigson szerint nem maradhatnak túlélők, ő is csak akkor kapta meg ezt a parancsot, mikor az akciósok átmentek a hajóra. Lara kihasználja azt a pillanatot, mikor Atyus a falra helyezi a bombát, előreveti magát, de csak azt éri el, hogy a pisztoly markolata a fején koppan és egy kiadós fejfájást szerez. Izzard elnézést kér a két férfitól, akik hiába mentek a dokkhoz, ott nincs semmiféle sikló, csupán egyre több és több gyülekező alien. A parancsnok kikapcsolja a monitorokat, felhelyezi a bombát és egy kártyával aktiválja, amit utána széttapos. 15 perc maradt hátra, hogy ő és Lara elhúzzanak innen. A nő dühe félelembe megy át: Atyus mondandójából és az arcából ítélve úgy tűnik, hogy a férfi még most is őt akarja.

Ellis majdnem elveszti eszméletét, a sérült programok túlságosan nagy kárt okoznak neki, ugyan módja lenne rá, hogy ezeket manuálisan lekapcsolja, de ehhez valahogy a háta mögötti panelek közül kéne a megfelelőeket kihúznia, ha hibázik, akkor a fájdalom végezhet vele, akkor pedig Jessnek is lőttek. Mikor az akciós M41-gye üresen kattan, a technikus elhatározza magát, most már nincs vesztenivaló és találomra hátranyúl kihúzni pár elemet, reménykedve, hogy a megfelelőeket fogja.

Lara kihasználja a váratlan fordulatot, hogy időt nyerjen. Rákérdez, hogy miért pont őt menti ki, Grigson biztos is, hogy eleve kicsinálja őket, amint vége a küldetésnek. Atyus elmagyarázza, hogy kiharcolta Lara életét, közösen kezdhetnek egy boldog jövőt és a Társaság se fogja őket zargatni amíg náluk van a napló. A nő megjátssza, hogy beletörődik sorsába, sőt, úgy tesz, mintha beleszeretett volna a fickóba, de hirtelen elszomorodik, hiszen mögötte ott van a mélyhűtő Cukrosbácsi pezsgőjével. Talán ihatnának most a boldog új életre. Atyus belemegy, kinyitja a hűtőt és döbbenten látja meg az ott lévő arctámadót, a döbbenet még nagyobb, mikor Lara hátulról belenyomja a fejét. A parancsnok próbálja levenni a fejére tapadt lényt, de nem megy, Lara pedig még gyomorszájon is üti felettesét, aki összeesik és többet nem mozdul meg.

A nő azonnal átszól a fiúknak, hogy tartsanak ki, viszi a siklót és kimenekíti őket. Ellis új erőre kap, akármit is húzott ki, megtette a hatását, a fáradság és szédülés eltűnt, helyét az izzó düh, a pusztítás utáni vágy tölti ki. Elég ideig kitart, hogy a sikló megérkezzen, harcolva vonul a rámpához és az utolsó pillanatig tüzel. Lara nem a Nemesis felé vezeti a gépet, mert nincs rá idő, a bomba bármikor robbanhat. A 949-es állomás rövidesen darabjaira omlik, eltörölve az infesztációt és a Társaság elleni bizonyítékot a Nemesissel együtt.

Jess kiveszi a gépből Ellist, aki pocsékul néz ki és nincs magánál, de legalább él. Bár az is igaz, hogy 3 napra elegendő a levegő és csupán a Weyland-Yutani tudja, hogy itt vannak, vagy voltak, hiszen az állomás megsemmisült, hihetik akár azt is, hogy nincsenek túlélők.

Galéria

Régebbi kiadás.

Amerikai kiadás.